Nikkei-indeksen falt 3,2 prosent til 21.192,60 poeng fredag morgen, mens Topix falt med 3,1 prosent til 1.711,81. Tokyo-børsen er den første av de toneangivende børsene som åpner på ukens siste dag.
– Investorene skremmes av en sterkere yen og fall på de europeiske og amerikanske børsene, sier sjefstrateg Yoshihiro Ito i Okasan Online Securities.
Kort tid etter åpnet Hang Seng-indeksen i Hongkong ned 2,8 prosent til 29.589,21.
De viktigste kinesiske børsene, som ofte er mindre påvirket av utviklingen i aksjemarkedene ellers av verden, hadde også en dårlig start på dagen. Hovedindeksen i Shanghai falt 5,5 prosent, men kom seg noe før den stengte midt på dagen.
Ustabil uke
Det har vært en svært ustabil uke for finansmarkedet som har svingt med nesten 2300 poeng i løpet av de siste dagene.
– Etterdønningene av en stor ned-dag som mandag forsvinner ikke med en gang. Vi kommer til å se flyktige dager en stund til. Det kan ta to til tre uker å få jobbet seg gjennom systemet, sier JJ Kinahan, markedsdirektør i TD Armitrade, til CNN.
Ved stengetid torsdag hadde Dow Jones-indeksen rast ned 1000 poeng. Det er en nedgang på 10 prosent fra det rekordhøye resultatet to uker tilbake.
Også i Europa endte det i røde tall denne torsdagen. I London stengte FTSE 100 ned 1,6 prosent mens DAX-indeksen i Frankfurt gikk ned med 3,1 prosent. I Paris falt CAC 40-indeksen med 2,4 prosent.
Hva er det egentlig som skjer?
Gikk opp torsdag
Også den teknologitunge Nasdaq-indeksen og den bredere S & P 500-indeksen hadde falt med nærmere 2 prosent noen timer etter åpning torsdag.
Den siste av de tre største indeksene på New York-børsen, den bredere S & P 500, endte ned 3,8 prosent.
Dermed er tendensene i Europa og i USA motsatt av Asia, der de fleste børsene gikk opp i løpet av torsdagshandelen.
Artikkelen fortsetter under bildet
Korrigerer markedet
Aksjemarkedet i USA har opplevd et brått skifte fra 2017, der de gikk den lengste perioden i historien uten å falle. Men et uvanlig rolig aksjemarked kan føre til at aksjer blir overopphetet.
Etter at de første ukene i 2018 ga opptur etter opptur på Wall Street, startet nedgangen fredag etter frykt for inflasjon.
– Vi hadde en helt episk periode. Det var eufori fordi det ikke var noen tilbaketrekning, sier Jeffrey Schulze, investeringsstrateg ved ClearBridge Investments, til CNN.
Les mer: Pilene peker oppover på Wall Street