Kraftig eksplosjon i hellig indisk by

Flere andre ble skadet i kaoset som oppsto etterpå, da mange mennesker forsøkte å komme seg bort fra stedet.

Minst 20 mennesker skal være såret, blant dem fire utlendinger, skriver avisen Times of India . En polititalsmann i delstatshovedstaden Luknow opplyser imidlertid at minst fire er såret, blant andre en utlending.

- Det er hva våre folk som har kommet fram til stedet har rapportert. Fire er sendt til sykehus for behandling, sa politioffiseren Brij Lal på en pressekonferanse i Luknow.

Varanasi er et viktig mål for mange turister, og ligger i delstaten Uttar Pradesh nord i landet.

Rammet mange

Eksplosjonen skjedde på bredden av Ganges der mange troende var i ferd med å gjennomføre et rituelt bad.

Mellom 2000 og 3000 mennesker bader daglig i denne delen av Ganges. Eksplosjonen skal ha skjedd i ei trapp ned til elva, og øyenvitner har fortalt at store statuer langs trappa blåste mange meter bort.

- Vi så minst åtte mennesker som var skadd. De så ut til å være truffet av metallbiter, minst to av dem var utlendinger, sier et øyenvitne.

• Les: – Hjernen bak Mumbai-terror fortsatt på frifot
• Les: – Det var skuddsalver, skrik og gjester som ble meid ned
• Les: Ber India droppe terror-dødsstraff

- Menneskemengden var målet

En talsmann for myndighetene sier menneskemengden var målet for eksplosjonen, som skjedde i nærheten av det berømte templet Vishwanath. En annen bombe skal være funnet i en søppelkurv like i nærheten.

I 2006 ble rundt 20 mennesker drept i to eksplosjoner ved en tempel og en jernbanestasjon i Varanasi.

Varanasi er en av Indias mest hellige byer. Mange hinduer valfarter hvert år til byen for å kremere sine døde på elvebredden, og for å bade i Ganges.