Obamacare-motstander hylles på hjemmebane

– Du kaller det frihet at vår regjering skal diktere oss våre helsetjenester? Det er ikke frihet, dette er Amerika, sier Marie, en velholdt hvit dame i 60-årene.

Hun står i kø i Arlington i Texas -sammen med hundrevis av andre som vil inn og takke senator Ted Cruz for forsøket på å bli kvitt Obamacare ved å kutte poster i statsbudsjettet.

Han tapte, fordi en stor gruppe republikanere til slutt stemte for et budsjett som gjorde at permitterte statsansatte kunne gå tilbake på jobb. Men det gjør ikke inntrykk på tilhengerne av den høyreorienterte Tea Party fraksjonen i vår kø. Kampen mot Obamacare fortsetter

– Det er det første skrittet mot et sosialistisk samfunn dersom en fjerner folks mulighet til å velge hva slags helsetilbud de vil kjøpe, mener Don, som for øvrig hevder at det var akkurat det Hitler forsøkte å gjøre.

I halvmørket varmer radiovert Rick Rose opp med å fortelle at Obama ikke kan være kristen, ettersom han vil frata amerikanerne deres konstitusjonelle rett til å bære våpen. Han snakker om «vår såkalte president». Folk jubler.

De hater Obamacare, som sier at alle må skaffe seg helseforsikring innen 1. april neste år, eller betale bøter. 50 millioner amerikanere har ingen form for forsikring, og målet er at flertallet skal inn i ordningen, det sosiale sikkerhetsnettet skal utvides.

Det rimer ikke med Tea Party fraksjonens liberale grunnsyn. Mindre stat er bra, alt som innebærer flere oppgaver til staten er dårlig.

• Les også: USAs statsgjeld over 17.000.000.000.000 dollar

Artikkelen fortsetter under bildet.

Tilbake i Amerika

Før kveldens hovedattraksjon innannonseres, sverger en stående forsamling troskap til flagget, både det amerikanske og flagget til delstaten Texas.

Faren til Ted, pastor Rafael Cruz, forteller nok en gang historien om hvordan de flyktet fra kommunisthelvetet på Cuba, før han leder forsamlingen i en bønn der det går klart fram at han tar det for gitt at Gud er på deres side mot Obamacare.

Så kommer Ted. Det tar ti minutter å gå fra inngangen bak i salen til scenen. Alle vil hilse, alle vil bli sett og noen vil bli fotografert sammen med helten.
Cruz starter med å takke Texas.

– Etter en måned i DC er det godt å være tilbake i Amerika, sier han til rungende jubel.

– Ingen trodde dette ville bli en lett kamp, at ikke establishmentet i Washington ville kjempe tilbake. Men vi skal fortsette å lede grasrotopprøret, vi vil få DC til å lytte, sier Cruz. Og mer enn noe annet frykter establishmentet velgernes sinne, forsikrer senatoren.

Sikker på seier

Publikum er like overbevist som ham om at opprøret nedenfra vil føre fram, de kommer til å vinne kampen mot Obamacare.

Det ser ikke ut til å gjøre inntrykk på dem at Tea Party-fraksjonen og republikanerne i Kongressen generelt scorer dårligere på meningsmålingene enn på flere tiår etter oppgjøret i Kongressen.

«Affordable Act», som er lovens offisielle navn, er vedtatt og i ferd med å settes ut i livet. Selv om det republikanske flertallet i Representantenes hus skulle stemme for endringer, så vil det demokratiske flertallet i Senatet sørge for at endringene ikke blir gjennomført.

Jeg treffer senator Cruz på bakrommet etter folkemøtet og spør hvordan han på den bakgrunnen tror han kan få endret Obamacare.

– Jeg stoler på det amerikanske folket. Obamacare fungerer ikke, reformen skader millioner av amerikanere. Millioner mister jobben og tvinges til deltidsarbeid. De ser forsikringspremiene gå til himmels, og mange mister sine forsikringer. Til slutt vil de folkevalgte i DC innse at vi må stoppe loven, sier Ted Cruz.

Obamacare dyr for brukerne

Det finnes ingen offisiell statistikk som bekrefter påstanden om at millioner har mistet jobben. Men det er et faktum at forsikringspremiene har steget, fordi forsikringene nå omfatter mer enn før, og fordi forsikringsselskapene ikke lenger kan nekte folk som har hatt alvorlige sykdommer å forsikre seg.

Jeg oppsøker en klinikk for fattige og hjemløse i Fort Worth, en by i Texas ikke langt fra der Cruz holdt sitt folkemøte. På klinikken jobber alle ansatte gratis og utgiftene dekkes av veldedighet. Der møter jeg dr. David Cepper og pasienten Casey Reed.

For halvannen uke siden ble Casey operert for en brokk han har hatt i over sju år, ordnet gjennom stiftelsen Project Access. Den hjelper folk til gratis utredning og operasjoner.

Casey er langt fra blant de fattigste som får hjelp, men han var ikke forsikret og hadde ingen sjanse til å betale brokkoperasjonen selv. -Jeg tror det ville kostet rundt 30.000 dollar, og i stedet slapp jeg med 100 dollar, forteller Casey. 180.000 kroner ville vært mye for de fleste. Men hva nå, vil han forsikre seg under den nye loven, Obamacare?

– Det høres ut som en god ide, men jeg har hørt det vil koste over 300 dollar måneden, forteller Casey.

1800 kroner ville spise opp en tredel av hans eneste inntektskilde, en månedlig utbetaling etter en avdød bror. Dessuten er egenandelene ved sykehusinnleggelse store, rundt 20.000 kroner i året om du har rimeligste forsikring. Så selv de som kjøper forsikring vil kunne få problemer med å si ja til en operasjon som ikke er helt livstruende.

– Hvis de kunne gjøre forsikringene rimeligere og rydde opp i en del av problemene, så er det en bra ordning, sier Casey.

I motsetning til senator Cruz og meningsfellene er han ingen prinsipiell motstander av obligatorisk helseforsikring. Men han tror at mange som teller på knappene vil tenke at det blir for dyrt – og heller håpe at helsa holder.

Det gjelder ikke minst de unge, som skulle sørge for at regnestykket i Obamacare går opp. Dersom de friskeste lar være å forsikre seg, kan forsikringsselskapene måtte sette opp premiene for å oppnå et rimelig overskudd.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Utsettelse for bedrifter, ikke for personer

Bedrifter med over 50 ansatte er ifølge Obamacare forpliktet til å forsikre sine ansatte. For mange bedrifter vil det innebære en stor ekstrabelastning, og tidligere i går gikk president Obama med på å gi dem ett års utsettelse, til 2015.

– Hvorfor sier Obama ja til næringslivet, men nei til dere, sa senator Cruz retorisk til forsamlingen i Texas. Republikanerne går nær enstemmig inn for at enkeltpersoner må få samme utsettelse.

Det har demokratene og presidenten så langt sagt nei til, trass i enorme problemer med dataprogrammet folk må bruke for å kjøpe forsikringen.

Casey satser på kjæledyr

Vår mann fra klinikken har ingen høyere utdannelse, og han har for det meste hatt strøjobber i det lokale domstolsarkivet og som ufaglært gartner i de årene han har gått med brokk. Nå som han er frisk, vil han gjerne starte for seg selv.

–Drømmen er å drive med trening av hunder, forteller han under en tur i parken med en leken labrador.

Han henter lydig ballen som blir kastet bak noen busker, men det er ikke noe mer enn helt vanlig apporttrening.

– Går det bra, så kanskje jeg kan ansette folk og sørge for at de blir forsikret, sier Casey. Det ville vært noe, det ville jeg trives med. Men det er et stykke dit for 37-årige Casey, og han bør helst holde seg frisk, for forsikring blir ikke aktuelt, ikke på en stund.

• Les også: Slik kan du forstå USA-krisen