– For meg virker dette som den farligste situasjonen siden Koreakrigen, sier den nordkoreanske analytikeren Paik Hak-soon ved Sejong-instituttet i Sør-Koreas hovedstad Seoul.
Nord-Korea svarte fredag på FNs siste sanksjoner mot landet med å oppheve alle våpenhvileavtaler med Sør-Korea og med nye trusler om krig. Nord-Korea sier selv at landet også annullerer en ikke-angrepsavtale fra 1991, og avbryter en telefonisk hotline med Seoul som ble opprettet i 1971.
– Nord-Korea er i verdenssamfunnet mer enn noen gang trengt opp i et hjørne og vil presse på videre med enda mer konfronterende militære fremstøt, sier han til nyhetsbyrået AFP.
Våpenhvileavtalen gjorde slutt på Koreakrigen i 1953, og partene er teknisk sett fortsatt i krig siden de ikke har inngått noen fredsavtale.
Nord-Korea gjennomførte nylig sin tredje atomprøvesprengning, og FNs sikkerhetsråd vedtok enstemmig de nye sanksjonene.
– Mister bremsene
Det at den nordkoreanske folkearmeen nå har sagt opp våpenhvilen, betyr at selv mindre tabber fra enkeltsoldater kan utløse en militær opptrapping, ifølge Ingolf Kiesow, mangeårig svensk diplomat i Asia og sikkerhetspolitisk forsker.
– Dette forhøyer risikonivået veldig mye når hendelser inntreffer, for da mangler man den bremsen som våpenstillstandsavtalen var, sier han til NTB.
– Når det ikke finnes en slik avtale lenger, er det fritt fram for å slå tilbake, noe enhver krigsmakt er forpliktet til å gjøre. Sør-Korea har allerede varslet at man kommer til å innta en aggressiv holdning til senkninger eller våpenhandlinger.
Kiesow mener de store militærøvelsene som pågår både i Nord- og Sør-Korea, gjør situasjonen enda mer dramatisk, fordi begge partenes styrker er delvis mobilisert.
– Det meste er bløff, men et farlig signal
Nord-Korea er kjent for sin krigerske retorikk, og tonen har nådd nye høyder i de siste dagene og utløst frykt for nye episoder langs grensa. Nord-Korea truet før Sikkerhetsrådets møte torsdag med å angripe USA og Sør-Korea med atomvåpen.
De fleste observatørene avviser Nord-Koreas atomtrusler som bløff, men det hersker en viss frykt for følgene av blandingen av høyt spenningsnivå og militærøvelser.
– Det er alltid en risiko for feilberegninger og rask opptrapping. Det meste er bløff, men regimet i Nord-Korea signaliserer også at de er villig til å ta mer risiko. Det er et farlig signal, sier Dan Pinkston ved Den internasjonale krisegruppa (ICG) til AFP.
Kina oppgitt
USA fikk med seg Kina på den nye resolusjonen, noe som er et klart signal om at Nord-Koreas nærmeste allierte begynner å bli grundig lei av at Nord-Korea agerer på egen hånd og ikke lytter til råd.
Kina krever at resolusjonen oppfylles i sin helhet, men samtidig må Nord-Korea oppfordres til å vende tilbake til forhandlingsbordet, ifølge landets FN-ambassadør.
– Kina ber alle berørte parter om å utvise ro og tilbakeholdenhet og unngå handlinger som kan få spenningene til å eskalere ytterligere, sier talskvinne Hua Chungying i kinesisk UD.
USAs FN-ambassadør Susan Rice sier de nye sanksjonene vil kjennes godt og øke Nord-Koreas isolasjon.
Nord-Korea svarte fredag offisielt med å fordømme resolusjonen og kalle den et bevis for at USA og landets nikkedukker i Seoul er fast bestemt på konfrontasjon.