Israels utenriksminister Shimon Peres har fortsatt kontakt med høytstående palestinske tjenestemenn.
En tjenestemann i det israelske utenriksdepartementet forteller at kontakten mellom de stridende partene foregår på forskjellige nivåer og med varierende intensitet. Nå spekuleres det i om dette er ledd i en israelsk kampanje for å undergrave Arafat.
Utenriksminister Shimon Peres og forsvarsminister Binyamin
Ben-Eliezer er blant dem som skal være involvert i samtalene med palestinerne. De to skal ha hatt samtaler med henholdsvis den palestinske ministeren Saeb Erekat og Jibril Rajoub, sjefen for forebyggende sikkerhetstiltak på Vestbredden.
- Regjeringen har ikke tatt noen beslutning om ikke å snakke med palestinerne, sa kilden i utenriksdepartementet.
En framstående israelsk politisk kilde sier kontakten har pågått siden det israelske sikkerhetsrådet i forrige uke erklærte Arafat som irrelevant. Sikkerhetsrådet har ikke spesifisert hva slag kontakt de ønsker å opprettholde med palestinerne.
Israrels statsminister Ariel Sharon vil ikke ha kontakt med Yasir Arafat.
- Statsminister Sharon vil ikke ha Arafat involvert, men han har ikke noe imot at vi snakker med de andre, forteller den framstående kilden. Det er ventet at Sharon skal møte Peres i morgen for å koordinere de diplomatiske utsiktene.
Undergrave Arafat?
Beslutningen om å fortsette kontakten med palestinerne, men ikke med Arafat, kan være et forsøk på å undergrave den palestinske lederen, som Israel har gitt skylda for en ny bølge av selvmordsangrep mot israelske mål, mener observatører.
Enkelte israelske kommentatorer tror de palestinske representantene rapporterer tilbake til Arafat. Palestinske tjenestemenn understreker at de fortsatt er lojale overfor sin president. Enkelte anslår til og med at israelske forsøk på å isolere ham kan føre til at palestinerne igjen samler seg bak ham.
Under press
Sharon har gjentatte ganger avvist at han ønsker å bli kvitt Arafat, men har også sagt at han vil fortsette fredsarbeidet med Arafats etterkommere, som han beskriver som mer pragmatiske. Arafat var under press fra flere kanter etter sin tale søndag, der han forsøkte å etablere en balansegang mellom voldelig opprør mot Israel og palestinernes anstrengelser for å få en egen stat.
Israelske talsmenn har bedt om at Arafats ordre om stans i volden følges opp med handling. Den samme oppfordringen er kommet fra USA.
Hindre angrep
Sjefen for forebyggende sikkerhetstiltak på Gazastripen, oberst Mohammed Dahlan, lovet tirsdag konkrete tiltak for å forhindre angrep på Israel. Han understreket at tiltakene ikke blir satt
inn for å tilfredsstille Israel, men for å stanse undergravingen av de palestinske selvstyremyndighetene. Samtidig beskyldte han Sharon for å provosere fram en opptrapping i volden.
Den ytterliggående bevegelsen Hamas vil ikke stanse angrepene mot israelske mål.
Israelske medier meldte tirsdag at den israelske hæren har fått beskjed om at den kan åpne ild mot enhver væpnet palestiner i de selvstyrte palestinske områdene. Tidligere har israelske soldater hatt anledning til å beskyte personer i de israelskokkuperte delene av Vestbredden. Men ifølge de nye reglene skal de også kunne skyte palestinere som er væpnet i de palestinskkontrollerte områdene som Israel har gjenokkupert, skriver avisene.
Tre personer, inkludert en 12 år gammel gutt og en
Hamas-aktivist, ble skutt og drept av israelske soldater i går.
Avviser ordre
I dag avviste den militante gruppa Den demokratiske fronten for frigjøring av Palestina (DFLP) Arafats ordre om ikke-vold. Organisasjonen, en av hovedgruppene i Den palestinske frigjøringsorganisasjonen (PLO), oppfordret alle de palestinske gruppene om å diskutere måter å samle motstandsarbeidet mot Israel.
I går lovet både Islamsk hellig krig og Hamas å fortsette sine aksjoner. Til sammen fire israelere ble skadd i angrep på Vestbredden i går og i dag.
Arafats tale søndag har også ført til splittelse hos hans
internasjonale arabiske støttespillere. Land som Irak og Syria mener talen i realiteten er en kapitulasjon. Torsdag møtes utenriksministrene fra de arabiske landene i Kairo for å diskutere situasjonen.