- Dette er en tragedie fra ende til annen, sier generalsekretær Bjørn Engesland i Den norske Helsingforskomiteen, som understreker at underslaget ikke får noe å si for det menneskerettighetsarbeidet den norske avdelingen gjør.
- Vi er en helt separat organisasjon med egen økonomi, sier Engesland.
Den internasjonale Helsingforsføderasjonen hadde inntil konkursen sitt sekretariat i Wien. Den er en sammenslutning av de 46 menneskerettighetsgruppene med Helsingforskomiteen i navnet.
I 25 år har gruppen vært en av de betydeligligste internasjonale menneskerettighetsorganisasjonene, med medlemsgrupper i de fleste europeiske land og i de tidligere sovjetrepublikkene.
Tre års fengsel
Mannen bak underslaget er dømt til tre års fengsel og har innrømmet underslaget. Han har samarbeidet med politiet under etterforskningen. Det gjorde at to år av dommen ble gjort betinget
Pengene har familiefaren brukt på sin nå 31 år gammel elskerinne, blant annet til en brystforstørrende operasjon.
Lederen for Helsingforsføderasjonens sekretariat, Aaron Rhodes gikk av på dagen da underslaget ble kjent. Han innrømmet at sekretariatet ikke hadde god nok oversikt over økonomien siden underslaget kunne skje.
Nytt samarbeid
Selv om Helsingforskomiteen i Norge står trygt på egne økonomiske ben, er andre avdelinger hardere rammet, fordi de ikke lenger får noen sentral støtte.
En gruppe, med blant andre den norske komiteen ser nå på mulighetene for å få i gang et nytt internasjonalt samarbeidsorgan.
