Komiker kan bli ny president i Ukraina

Ukrainerne skal velge ny president neste søndag, og valgkampen i dette landet er denne gangen noe litt utenom det vanlige.

Sist sommer begynte det å gå rykter om at den kjente komikeren og skuespilleren Volodymyr Zelenskij kunne tenke å stille i presidentvalget.

Var det en spøk?

Zelenskij hadde spilt i en TV-serie der en lærer via tilfeldigheter blir valgt til Ukrainas president.

Mange trodde til å begynne med at ryktene om å stille i presidentvalget var et stunt fra komikerens side.

Men på nyttårsaften kom den offisielle erklæringen.

Og nå leder altså Zelenskij på meningsmålingene foran de mest kjente og erfarne politikerne i landet.

Jakten på Zelenskij

NRK har sett forestillingen til den uvanlige presidentkandidaten, 95. Kvartal, i Tsjernovtsy i Vest-Ukraina.

Zelenskijs pressetjeneste sa at vi ikke fikk filme showet, og at det var utelukket å få noe intervju. Zelenskij har nesten ikke gitt intervjuer i valgkampen.

Ingen kameraer slapp inn, men telefoner var uproblematisk.

– Dette er bare et show, ikke politisk agitasjon, sa Zelenskij fra scenen og lo selv av spøken.

Og han fortsatte med å drive gjøn med Russland og president Vladimir Putin pluss de ukrainske politikerne han konkurrerer mot.

Les også: Meningsmålinger: Komiker kan bli Ukrainas neste president

– Ukraina trenger en ærlig president

Etter showet ventet vi ved den bakre utgangen på teatret i Tsjernovtsy.

Da Zelenskij kom ut, var det mange som ville ta en selfie sammen med ham.

Og da NRK spurte om et intervju, var presidentkandidaten vennligheten selv.

– Hvordan ser du på sjansene dine?

– Blant mange kandidater kan folk velge den personen de har mest respekt for og tillit til. Det viser at demokratiet fungerer i Ukraina, sier Zelenskij.

– Men du er uten erfaring i politikken, hvilken betydning har det?

– Jeg tror det er viktig hvem man har rundt seg. Og så er det viktig at Ukrainas leder er et ærlig menneske.

Zelenskij blir kritisert for ikke å ha lagt fram et omfattende politisk program, men han lover å gjennomføre en rekke reformer innen økonomi, helsevesen og utdannelsessystem.

Porosjenko får skylda

Ukrainas sittende president Petro Porosjenko kjemper i motbakke i denne valgkampen. Da han ble valgt i 2014 hadde mange ukrainere store forventninger til ham.

Men økonomisk krise, kraftige prisøkninger og omfattende korrupsjon har gjort at populariteten har dalt.

Dessuten har den langvarige konflikten med Russland i Øst-Ukraina og i Svartehavet tæret på.

Men presidenten synes selv at han har fått gjort ganske mye.

– I løpet av fem år har vi sammen bygd fundamentet for vårt sterke, ukrainske hus, sa president Porosjenko nylig på et valgmøte.

• Les også: Ukraina – sivile drept da de skulle hente sin pensjon

Timosjenko tror på seier

Tidligere statsminister Julia Timosjenko er den fremste politiske veteranen i Ukraina.

På flere meningsmålinger ligger hun omtrent likt med Porosjenko.

På et valgmøte i byen Drogobytsj i Vest-Ukraina lovet hun å halvere prisen på gass hvis hun blir landet neste president.

Til NRK sier presidentkandidaten dette om sine sjanser:

– Jeg tror jeg har veldig gode sjanser, jeg har absolutt alle sjanser til å vinne.

• Les mer: Den kontroversielle «Gassprinsessen» vil bli president i Ukraina

– Det kan ikke bli verre med en komiker som president

I landsbyen Nosivka et par timers kjøring utenfor hovedstaden Kiev inviterer butikkeier Oleksandr Sjevtsjenko og hans kone Inna på te og kaker.

Ekteparet og de fleste av vennene deres sier at de vil stemme på Zelenskij, selv om kandidaten er uten erfaring og ikke har lagt fram noe klart politisk program.

– Han er ung, han har ikke vært i politikken før, han er forretningsmann og artist, og vi håper at han kan gjennomføre forandringer til det bedre i landet vårt, også for vanlige folk, sier Sjevtsjenko.

Paret understreker at de har mistet tilliten til de kjente politikerne i Ukraina, og at nye krefter med nye ideer nå bør slippe til.

– Verre enn det er nå, kan det uansett ikke bli, sier butikkeieren.