- Tamiltigrene krever ikke lenger en uavhengig stat på Sri Lanka, sa forhandlingsleder Anton Balasingham under dagens forhandlingsmøte i Oslo. Forhandlingene i Thailand skal etter planen starte mellom 12. og 17. september.
LTTE-geriljaens sjefsforhandler Anton Balsingham. (Reuters-Scanpix)
Avtaler
Det er tidligere inngått en rekke midlertidige avtaler. Avtalen om våpenhvile har vært effektiv siden februar i år. Men partene har nølt med å fastsette dato for de endelige fredsforhandlingene. Møtene i Thailand i september vil være første gang partene i borgerkrigen forhandler ansikt til ansikt. Konflikten har pågått i nesten 20 år, og 64.000 mennesker har mistet livet på grunn av konflikten.
Tamilene forhandler med den singhalesiske regjeringen på Sri Lanka om et interimstyre, der makten på Jaffna-halvøya nordvest i landet skal deles mellom de tidligere fiendene.
- Det at de er enige om å sette i gang formelle forhandlinger er et stort skritt framover, sier statssekretær Vidar Helgesen i UD, som forteller at møtet
foregikk i en vennskapelig atmosfære, med stor vilje fra begge sider til å løse problemene og dra prosessen framover.
- Det er positivt, siden det er en konflikt med dyp mistro fra langt tilbake.
Partene drøftet også Tamiltigrenes bruk av barnesoldater.
Balasingham sa at LTTE vil studere en rapport fra den
skandinaviske observatørgruppen som overvåker våpenhvilen, om at barn rekrutteres mot sine foreldres vilje. Organisasjonen vil ta de nødvendige skritt for å sende alle soldater under 18 år hjem, sa han.
Ifølge Helgesen har Tamiltigrene også tidligere tatt affære når det gjelder barnesoldater i egne rekker, etter henvendelser fra Amnesty International.
Ingen dagsorden
Partene offentliggjorde ingen dagsorden for forhandlingene, men Helgesen sa at hovedformålet vil være en fredelig og varig løsning på konflikten, og at en overgangsordning for de nordlige
og østlige områdene av Sri Lanka vil være et tema.
Norge skal fortsatt bistå partene i fredsforhandlingene.