Putin avslutter macho-sommer med Lada-tur gjennom Russland

Putin har tilbrakt en sommer spekket med machoaktiviteter, og avslutter med en kjøretur på 2000 kilometer fra Khabarovsk øst i landet til Tsjita i Sibir, skriver nyhetsbyrået AFP.

Turen ble en realitet etter at Lada-produsenten Avtovaz, som den russiske regjeringen har støttet med en enorm investering, spurte Putin om å teste bilen.

Med et kobbel fotografer og sikkerhetsvakter på slep, la den tidligere presidenten ut på kjøreturen bak rattet på en splitter ny Lada Kalina Sport fredag.

På sin egen hjemmeside hevder Putin at han ikke har planlagt å kjøre hele veien selv, og han skal heller ikke ha valgt fargen på bilen, som han kaller «ungdommelig».

– En historisk begivenhet

Turen er ikke bare god reklame for Lada og Avtovaz, men også et PR-stunt for å vise frem en ny motorvei, som er den aller første gjennom det avsidesliggende området mellom Sibir og den østlige delen av Russland, som tidligere bare har vært tilgjengelig med tog eller fly.

– Dette er en viktig begivenhet for Russland, og i en viss sammenheng historisk. Russland har aldri tidligere vært fullstendig forbundet av motorveier, sier Putin.

Russiske myndigheter har møtt stor motstand fra miljøaktivister på grunn av en planlagt motorvei mellom Moskva og St. Petersburg, som legges gjennom Khimki-skogen utenfor hovedstaden.

Putin benyttet derfor anledningen til å love at skogen skal skånes i arbeidet med motorveien.

Machoferie

Den sporty kjøreturen står i kontrast til Putins andre ferieaktiviteter denne sommeren, der han blant annet har jaktet på hval og vært på bjørnesafari.

Ifølge britiske Daily Telegraph har Putins PR-apparat vært ivrige pådrivere for å fremstille Putin som en tøffing, men passer samtidig på å balansere inntrykket ved å fremheve statsministerens angivelige forkjærlighet for dyr.

I tillegg til ekspedisjonen der Putin fikk skyte en hval for å samle en hudprøve, besøkte han et bjørnereservat i Kamtsjatskij for å sette fokus på ulovlig jakt.

– Det er bjørner som bør være redde for mennesker, sa Putin til RIA Novosti da.

I 2008 ble det hevdet at Putin reddet et TV-team fra en angripende tiger , og den daværende presidenten lot seg også avbilde blant annet som jagerpilot, i judodrakt, som ubåtkaptein, togfører og slalåmkjører.

Mange har spekulert i om Putins mange friluftsaktiviteter har til hensikt å vise at statsministeren er frisk og sprek, slik at han kan stille i neste presidentvalg.

Les: Hvem er egentlig sjefen?
Les: Hvor går Russland etter Putin?