Slaget står mellom to kjente karrierekvinner, Carla Bruni Sarkozy (44) og Valérie Trierweiler (47), som begge bidrar til å gi sine menn en aura av glamour og eleganse, og kanskje litt skandale.
Begge regnes også som viktige velgermagneter og må passe nøye på hvordan de opptrer under valgkampen.
Modellen og popsangeren Carla Bruni flyttet inn i presidentpalasset få måneder etter at Nicolas Sarkozy vant valget i 2007.
Da var han nylig skilt fra sin andre kone Cecilia, og så ut til å være oppover ørene forelsket i sin nye kvinne.
Journalist og programleder
Spørsmålet er imidlertid om hun vil forbli landets førstedame de neste fem årene, eller om hun vil bli erstattet av journalisten og programlederen Valérie Trierweiler, kjæresten til sosialistkandidaten François Hollande.
Ifølge en meningsmåling i Paris Match, nyhetsmagasinet som Trierweiler jobber for, sier 40 prosent at de håper det blir Hollande og Trierweiler som flytter inn i presidentpalasset etter valget. Kun 26 prosent håper på Sarkozy og Carla Bruni.
Det er flere andre kandidater med i første valgrunde, men de levnes liten sjanse til å vinne valget i finaleomgangen 6. mai.
- Les også:
Var sammen med Ségolène Royal
De to kvinnene har svært ulik familiebakgrunn. Mens Carla Bruni er datter av en rik italiensk industrileder, vokste Valérie Trierweiler opp i en familie der far var ufør og mor billettselger på en skøytebane.
Likevel er det også likhetstrekk mellom de to, ikke minst når det gjelder hvordan de ble sammen med sine politikermenn.
Bryllupet mellom Sarkozy og Carla Bruni ble holdt få måneder etter at Sarkozy hadde skilt seg fra sin andre kone.
Under valgkampen ett år tidligere hadde kona Cecilia stilt lojalt opp ved sin ektemanns side, selv om spekulasjonene gikk høyt om deres skrantende privatliv.
Hollande og Trierweilers forhold ble innledet mens Hollande fortsatt var samboer med Ségolène Royal, som var sosialistenes presidentkandidat i 2007.
Hollande støttet da lojalt opp om sin samboer, som han har fire barn sammen med, men allerede i 2005 skal han ha innledet et forhold til Trierweiler.
Yrkesforbud?
Sluttet som programleder
Carla Bruni Sarkozy og Valérie Trierweiler har også andre fellestrekk.
Begge fremstår som ambisiøse karrierekvinner, men som har måttet legge egne prosjekter på hylla.
Trierweiler måtte gi seg som programleder i et ukentlig politisk TV-show. Hun har også måttet avstå fra å skrive om politikk i Paris Match under valgkampen.
Nå er det andre som tar seg av disse sakene, og i forrige uke opplevde hun selv å havne på forsiden sammen med sin kjæreste med tittelen « François Hollandes sjarmerende skatt».
Trierweiler ble rasende ettersom hun ikke hadde blitt varslet av sin arbeidsgiver på forhånd.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Sluttet som popsanger
Også Carla Bruni har måttet sette sin egen karriere til side. Hun har sluttet å opptre som popsanger, men skriver fortsatt låter og spiller inn plater.
Samtidig insisterer hun på at hun er som lykkeligst når hun steller hjemme med parets lille datter og kan se på såpeoperaer.
Trierweiler fremholder på sin side at hun takler stresset i valgkampen med å vaske tøy.
Begge parene forsøker å overbevise velgerne om at de er vanlige, jordnære mennesker.
- Les også:
Det gjelder ikke minst Sarkozy og Carla Bruni som fikk merke reaksjonene da Sarkozy tidlig i sin presidentperiode gjentatte ganger ble avbildet med rike, berømte mennesker, mens han røykte sigarer og nøt livet. Det var lite heldig for hans popularitetskurve.