Onsdag ble menneskerettsaktivisten Hu Shigen (61), en tidligere professor ved Universitetet i Peking, dømt til sju og et halvt års fengsel. Ifølge kinesiske statlige medier erklærte han seg skyldig da rettssaken ble innledet i Tianjin i Nord-Kina.
Hu ble sitert på at han takket politiet, dommere og helsepersonell for deres «hjelp og utdanning».
– Hus ideologi og atferd har gjort alvorlig skade på landet og den sosiale stabiliteten, framholdt påtalemyndigheten ifølge statlige medier.
Ingen anke
61-åringen, som har deltatt i den prodemokratiske bevegelsen siden massakren på Den himmelske freds plass i 1989, er tidligere dømt til 20 års fengsel. Nå anklages han for å ha ledet en undergrunnskirke og for å ha forsøkt å manipulere offentligheten og undergrave den kinesiske staten.
Dagen før sto aktivisten Zhai Yanmin tiltalt for de samme forholdene, men han slapp med tre års betinget fengsel. Også han skal ha erklært seg skyldig, og verken han eller Hu ønsket å anke.
Det er ventet at ytterligere to saker vil bli behandlet i den samme domstolen denne uken. Rettsprosessen er den første kjente etter at kinesiske myndigheter begynte sin aksjon, som har rammet cirka 300 aktivister og advokater siden i fjor sommer.
De aller fleste er sluppet fri etter avhør, men fortsatt sitter cirka 16 personer fengslet i påvente av rettssak. Deres juridiske status er ukjent.
Strengt vakthold
Utenlandske medier får ikke være til stede under rettssakene, men er henvist til et hotell der de kan lese utskriftene fra prosedyrene på en skjerm.
Sikkerhetstiltakene er svært strenge, og ifølge nyhetsbyrået AFP er rettslokalet omringet av politifolk og sivilkledde vakter. Området er også sperret for trafikk.
AFP melder at en kvinne som hevder å være turistguide, gjentatte ganger tilbyr gratisturer til journalister, i det som fremstår som et forsøk på å få dem bort fra stedet.
Ifølge det statlige nyhetsbyrået Xinhua var det «sivile representanter fra alle deler av kinesisk samfunnsliv til stede» inne i rettslokalet. Slektninger av de pågrepne har imidlertid klaget over at de er blitt overvåket og at de ikke får være til stede under rettshøringene.
– Utenlandske krefter
Mandag publiserte to medier i Hongkong en video med en angivelig tilståelse fra en av advokatene som ble pågrepet i fjor sommer.
I opptaket sier Wang Ju at det er «utenlandske krefter» som har plantet demokratiideer hos kollegene hennes, og at de bruker advokatfirmaet til å undergrave den kinesiske staten.
Advokatfirmaet har i en årrekke forsvart personer som har vært utsatt for seksuelle overgrep, medlemmer av forbudte religiøse grupper, dissidenter i akademia og personer som tilhører Kinas muslimske minoritet, uigurene.
Firmaets leder, Zhou Shifeng, blir trolig stilt for retten senere denne uken.
Wang Yu ble også pågrepet for ett år siden, men er nå løslatt mot kausjon.
