Nær konfrontasjon i Sør-Kinahavet: – USA er en alvorlig trussel mot freden

Hendelsen skjedde utenfor Spratlyøyene, en omstridt øygruppe i Sør-Kinahavet, som flere stater hevder tilhører dem.

Kina har plassert ut omfattende militære styrker i dette området. Søndag ble den amerikanske jageren USS Decatur sendt inn mot en del av øygruppen.

– USA har gjentatte ganger sendt militære marinefartøy inn mot disse øyene uten tillatelse, heter det i en uttalelse fra det kinesiske forsvarsdepartementet.

– Dette er en alvorlig trussel mot Kinas suverenitet og sikkerhet, det er svært skadelig for det militære forholdet mellom Kina og USA og en alvorlig trussel mot fred og stabilitet i dette området, heter det videre i uttalelsen fra kineserne.

Kineserne bekrefter at de sendte ut egne militære marinefartøy ut for å jage USS Decatur vekk fra området. De ønsker ikke at amerikanske krigsskip kommer for nær øyer de kontrollerer.

Ifølge South China Morning Post var det et skip av Lyang-klassen som ble sendt ut.

Det presiseres samtidig at kinesiske militære styrker vil fortsette sin tilstedeværelse i dette området med de metoder og maktmidler som er nødvendig.

Kineserne kontrollerer dette havområdet og hevder de har kommet til enighet med andre stater i Sørøst-Asia om hvordan situasjonen skal håndteres.

Kina ber nå USA beklage sine «provoserende handlinger».

Uttalelsen oppfattes som en svært skarp reaksjon fra Kina. Det er ikke uvanlig at amerikanske marinefartøy er i dette området, det antas derfor at USS Decatur har kommet nærmere øygruppen enn det som er vanlig.

Hendelsen skjer samtidig som forholdet mellom USA og Kina er preget av en eskalerende handelskrig mellom de to landene.

USA bekrefter episoden

En anonym amerikansk kilde i statsadministrasjonen bekrefter til avisen The Diplomat at det amerikanske marinefartøyet befant seg 12 nautiske mil utenfor en øygruppe som kalles «Gaven and Johnson Reefs».

USS Decatur var ute på en patrulje som strakte seg over ti timer. Amerikanerne bekrefter at de i økende grad kommer til å utfordre Kina i Sør-Kinahavet. Dette er et av verdens mest trafikkerte havområder.

Det amerikanske forsvarsdepartementet bekrefter at et av deres skip var nær en konfrontasjon med kineserne for et par dager siden.

De forklarer at ett av deres skip måtte manøvrere seg unna et kinesisk marinefartøy i Sør-Kinahavet for å unngå kollisjon.

Det amerikanske forsvarsdepartementet kaller det «uforsiktig og uprofesjonelt» av Kina å manøvrere et skip «ekstremt nær» den amerikanske jageren.

Ifølge amerikanerne utførte kineserne «i stor grad aggressive manøvre og ønsket jageren ut av området».

Marinefartøyene var drøyt 40 meter unna hverandre på det nærmeste, og amerikanerne måtte manøvrere jageren for å unngå kollisjon, opplyser talsmann Nate Christensen i det amerikanske forsvaret.

LES OGSÅ: Vil ha amerikanerne tilbake til Vietnam.