Avtalen er ikke offentliggjort, skriver Los Angeles Times, som har fått opplysningene bekreftet av det avisen kaller Korea-analytikere, forretningsfolk og lokale kinesere.
40.000 nordkoreanere skal få visum for industriopplæring. Det er snakk om syersker, teknikere, mekanikere, bygnings- og gruvearbeidere.
Til staten
Av en lønn på anslagsvis 1.200-1.800 kroner i måneden, får arbeiderne selv beholde rundt 300 kroner. Resten går til den nordkoreanske staten. Likevel betraktes jobbene som et privilegium fordi lønna i Nord-Korea er under 60 kroner måneden og mattilgangen knapp for mange.
Ifølge den amerikanske storavisen er det helt nytt at Kina gir visum til arbeidere uten spesialistkvalifikasjoner. Området de nordkoreanske arbeiderne skal arbeide i er dessuten et område der det ikke er mangel på arbeidskraft.
En tidligere sørkoreansk etterretningsmann sier at eksporten av arbeidskraft er ment å erstatte Nord-Koreas våpeneksport, som er sperret internasjonalt på grunn av sanksjoner.
Bølge
John Park, ekspert på forholdet mellom Kina og Nord-Korea og tilknyttet United States Institute of Peace i Washington DC, tror importen av nordkoreanske arbeidere bare er begynnelsen på en stor innvandringsbølge. Park mener Kina er villig til å gå langt for å bevare stabiliteten i Nord-Korea og hindre at regimet bryter sammen.
Hundrevis av nordkoreanske arbeidere er kommet over grensen til Kina de siste månedene og arbeider allerede i byer som Tumen, Dandong og Hunchun.
Nord-Korea har tidligere hatt gjestearbeidere i land som Libya, Bulgaria, Saudi-Arabia, Angola, men bare i mindre antall. Noen hundre unge kvinner var ansatt i sko- og tekstilindustrien i Tsjekkia, men ordningen ble avsluttet etter kritikk fra menneskerettighetsgrupper som mente forholdet lignet på slavearbeid.