Kastet seg i vannet for å redde flyktninger

– Vi sa til hverandre da vi lå i vannet: Dette skal vi greie, dette skal vi greie, forteller den eldste av søstrene, 20 år gamle Sarah Mardini til Associated Press.

Dramaet skjedde for to måneder siden. De to søstrene var i en gummibåt utenfor en gresk øy. Dette var det andre forsøket på å nå over Egeerhavet.

Det var 20 mennesker i den lille gummibåten. Etter en halvtime på sjøen begynte den å ta inn vann.

– Jeg var ikke redd for å dø. Hadde det skjedd noe, så kunne jeg ha svømt til øya, forteller Sarah.

– Men det var 19 mennesker til i båten. I Syria jobbet jeg som vakt i et basseng for å passe på at ingen druket. Hadde i båten dødd eller druknet ville jeg aldri tilgitt meg selv.

Gjorde båten lettere

Sarah, den yngre søsteren Ysra og tre andre som også var gode svømmere hoppet over bord for å gjøre båten lettere.

De klamret seg til tau som hang fra båten. I tre timer sparket de vann, mens øya Lesvos nærmet seg.

– Da vi kom til øya så var det som en drøm som gikk oppfyllelse, forteller Sarah.

Har stort potensial

Nå trener de to søstrene nesten hver dag i en svømmehall i Berlin, bygd for OL i 1936.

Treneren, Sven Spannekrebs, mener de har potensial for å kunne bli virkelig gode konkurransesvømmere.

– De er på det høyeste nivået i den arabiske verden, men på grunn av treningsforholdene de hadde, så henger de en del etter det europeiske toppsjiktet, sier Spannekrebs.

Han legger til at de har hatt sterk fremgang i den lille tiden han har trent dem.

Svømte i VM

Søstrene har alltid trent svømming, og da krigen kom til Syria flyttet familien på seg for at de kunne fortsette.

I 2012 representerte Ysra Mardini Syria under kortbane-VM.

De to forteller til Associated Press at svømmemiljøet etter hvert forsvant, og i august i år bestemte de seg for å flykte.

– Vi var 40–50 stykker, men på slutten var under ti igjen, sier Sarah

– Jeg og søsteren min ville ha en fremtid. Vi ville studere. Vi ville utvikle oss som svømmere, men det gikk ikke i Syria.

Turen gikk først til Libanon, og så til Tyrkia der de betalte menneskesmuglere til å frakte dem til Hellas.

Til slutt kom de til Østerrike, og så Tyskland.

– Nå skal jeg først lære tysk mens jeg trener svømming, forteller Ysra på engelsk.

– Så skal jeg studere. Jeg ønsker å bli pilot, og med svømmingen vil jeg til OL.