Karzai besøker skadd spionsjef

Det stråler energi og handlekraft av Asadullah Khalid, i tillegg til at han er fullstendig flytende i engelsk.

Jeg møtte ham første gang på flyet mellom Kabul og Dubai for vel to år siden, neste gang i korridorene i presidentpalasset i fjor. Da var han blitt sjef for Direktoratet for nasjonal sikkerhet, og en av president Karzais aller mest fortrolige.

Sjarmerende og omstridt

I fire år, fram til 2008, var Khalid guvernør i Kandahar-provinsen. Kandahar er både Talibans fødested og president Karzais hjemprovins.

Khalid hater Taliban, og på 1990-tallet kjempet han mot dem sammen med tadsjikene fra nord, trass i at han selv er pashtuner, som talibene.

• Les også: Taliban-fanger løslatt i Pakistan

Det har gitt ham et unikt nettverk fra nord til sør, en perfekt kombinasjon for en etterretningssjef.

Men han har også rykte på seg for ufine avhørsmetoder og innblanding i narkotikahandel. Som guvernør i Ghazni og Kandahar skal han ha hatt private fangehull der det ble brukt tortur i forbindelse med avhør.

En kanadisk diplomat har vitnet i det kanadiske parlamentet om at Khalid personlig deltok i tortureringen mens han var guvernør i Kandahar, der det Canada hadde en større base på den tiden.

Khalid skal ikke ha benektet at det finnes fengselsceller under guvernørens gjestehus, men svarer bare «falske rykter fra mine motstandere» når han spørres om tortur og narkotika.

• Les: Pakistan får ikke kontroll over militante grupper

Pakistan bak drapsforsøk?

President Hamid Karzai er ingen kriger av natur. Han er helt avhengig av folk med større nettverk og handlekraft enn ham selv. Asadullah Khalid har begge deler. Han er nærmest en del av Karzais familie, sier de som kjenner livet i palasset.

6. desember hadde Khalid avtalt å møte et sendebud fra Talibans toppledelse i et av gjestehusene til etterretningstjenesten i Kabul. Sendebudet kom fra Quetta i Pakistan, der det er velkjent at Taliban-ledelsen har sitt hovedkvarter.

• Les: Taliban i Pakistan har laget utkast til våpenhvile

De hadde møttes mange ganger før, og ifølge kilder i Kabul hadde det oppstått et visst tillitsforhold. Uten grunn, viste det seg.

For skjult i undertøyet hadde mannen med seg en bombe, og Khalid var målet. Han ble hard skadd, men overlevde.

• Les: Afghansk etteretningssjef skadd i bombeangrep

(Artikkelen fortsetter under bildet.)

Pakistan bak drapsforsøk?

Taliban tok på seg ansvaret, men president Karzai gikk raskt ut og antydet at pakistanere var involvert, underforstått den pakistanske etterretningstjenesten, ISI.

Under et møte med den pakistanske presidenten i Tyrkia ble de to enige om å starte felles etterforskning. En etterforskningsgruppe fra den afghanske etterretningen er i disse dager i Pakistan for å legge fram det de har funnet.

Men afghanske observatører sier at heller ikke Karzai har tillit til at pakistanske myndigheter vil fortelle sannheten, dersom deres folk har vært involvert.

«Felles etterforskning» er likevel et nødvendig initiativ for å redde ansikt, og for å kunne fortsette kontaktene om en mulig plan for fredsavtale med Taliban.

(Artikkelen fortsetter under bildet.)

Obama besøkte Khalid

Etter det mislykkede drapsforsøket ble Khalid umiddelbart brakt til sykehuset på den amerikanske Baghram-basen i Kabul. Deretter ble han fløyet til et ukjent sykehus i USA for videre behandling.

To dager før jul kom verdens mektigste mann, president Barack Obama på sykebesøk. Like over nyttår fikk han besøk av forsvarsminister Leon Panetta.

Det er ikke bare fordi de vil blidgjøre Karzai før hans offisielle besøk i USA. Khalid er for amerikanerne en nøkkelperson som trolig vil spille en rolle langt utover Karzais presidentperiode, som avsluttes neste år.

• Les: Taliban håner USA på årsdag for krigens start

Han kan ha brukt ufine metoder i kampen mot Taliban, men den slags har mange amerikanske politikere og militære full forståelse for.

Det ryktes dessuten at Khalid samarbeidet med CIA i kampen mot Taliban allerede på 1990-tallet, og at han hele tiden har hatt god kontakt med amerikanske etterretning.

Akkurat det er umulig å få bekreftet, men når Obama møter opp for å forsikre seg om at en pasient fra Afghanistan har det bra, ja da snakker vi ikke om en vanlig pasient.

For Karzai er det viktig å få ham frisk og hjem så fort som mulig.