– Hele hans liv har forberedt Kerry til denne oppgaven, sa Obama da han offentliggjorde beslutningen.
Clinton går av når Obama innsettes for en ny presidentperiode 20. januar 2013. Politiske observatører regner med at Kongressen vil godkjenne Kerry som selv sitter i Kongressen.
Har vært tippet
Kerry har vært tippet som etter at FN-ambassadør Susan Rice trakk seg som kandidat i forrige uke.
Les også:
Kerry var demokratisk presidentkandidat i 2004, men tapte for George W. Bush. Han var tippet som utenriksminister etter Obamas valgseier i 2008, men Obama foretrakk Hillary Clinton.
Flere utnevnelser ventet
Kerry blir den første statsrådsnominasjonen Obama foretar siden han ble gjenvalgt 6. november.
Kerry er 69 år gammel og leder Senatets utenrikskomité.
Det er ventet at Obama snart vil foreslå en ny forsvarsminister etter Leon Panetta som ønsker å gi seg, og ny sjef for etterretningsorganisasjonen CIA etter David Petreaus som trakk seg i forrige måned etter å ha innrømmet å ha hatt et forhold til kvinnen som skrev biografien hans.
