For andre gang i historien snakket Akihito av Japan til folket i en TV-tale. Forrige gang han uttalte seg på fjernsyn, var i etterkant av Fukushima-ulykken i 2011. Denne gangen var talen spilt inn på forhånd.
– Jeg er over 80 år nå, og føler på fysiske begrensninger. Når jeg tenker på min svekkede styrke, lurer jeg på om jeg klarer å utføre mine plikter, sa Akihito.
Han har sittet ved tronen siden 1989. For noen år siden ble det kjent at keiseren han hadde kreft.
– Jeg begynte å føle meg fysisk svak. Disse erfaringene fikk meg til å tenke på om jeg klarer å være i denne rollen, for staten, og for kongefamilien og den unge generasjonen, sa 82-åringen.
- LES OGSÅ: Kesier Akihito lagde dikt om Trondheim
Må følge grunnloven
Det er nesten 200 år siden Japan opplevde en keiserlig abidkasjon fra Krystantemum-tronen. Den siste som gjorde det, var keiser Kokaku i 1817.
I henhold til den japanske grunnloven har ikke keiseren anledning til selv å kunngjøre at han abdiserer, da dette forutsetter en juridisk prosess.
Dermed kunne ikke Akihito si at han vil gå av. Den direktesendte talen i dag må derfor forstås som et varsel på at keiseren kjenner seg klar til å overgi tronen.
Det er ventet at regjeringen vil begynne å legge det juridiske grunnlaget for at keiseren kan abdisere.
– Viktig å stå med folket
Akihito var ikke sparsommelig med å fortelle om egen livssituasjon. I et ferdigskrevet notat delte han sine tanker om rollen som monark.
– Siden jeg kom til tronen har jeg tenkt mye over det å være keiser. Det er viktig å bevare japansk tradisjon, men også tilpasse seg til tiden vi lever i.
Han synes det er riktig at en keiser ikke har politisk makt.
– Keiseren må være en symbolsk landsfader for felleskapet. På samme tid er det viktig å lytte til folket og dele følelser, sa han.
Akihito benyttet anledningen til å takke japanerne for alt han har opplevd i årene som keiser. Samtidig fortalte han at den svekkede helsen nå gjør det vanskeligere enn før å stille opp som nasjonens samlede landsfader.
– Jeg håper å få folkets forståelse for dette, avsluttet Akihito av Japan.