– Salget av bleier til eldre har gått forbi salget av bleier til babyer

I 2012 ble det født 1.033.000 million barn i Japan, det er rekordlavt ifølge Helsedepartementet i landet. På samme tid ble 1.245.000 dødsfall registrert. Det resulterte i et netto fall på 212.000 innbyggere av landets 126 millioner.

Fallet er enda brattere enn året før, da det for første gang rundet 200.000, skriver nyhetsbyrået AFP.

Herunder var også de 19.000 menneskene som mistet livene i det fatale jordskjelvet og dramatiske tsunamien som fulgte, i mars 2011.

Les også: 5000 japanere er fortsatt savnet, fem måneder etter tsunamien
Les mer: By mistet tre av fire innbyggere

Høyest andel eldre i verden

Mer enn 20 prosent av Japans befolkning er nå fylt 65 år, og andelen eldre øker for hvert år.

Japan har med det den høyeste andelen eldre blant verdens land.

For å illustrere de økonomiske utfordringene demokrafien vil utløse, skriver Bloomberg at bleieprodusenten Unicharm melder at salget av bleier for eldre har gått forbi salget av bleier til babyer.

Vil ikke tillate arbeidsinnvandring

Levealderen i Japan er også høy, og det blir derfor en stor ansvarsbyrde på den yngre delen av befolkningen i arbeidsfør alder når proporsjonene endres. Dette bekymrer myndighetene.

I september 2009 var det registrert 41.000 innbyggere som var 100 år eller eldre.

Landet opplever på samme tid svært liten innvandring, men alle forslag om å åpne grensene for yngre arbeidstakere har skapt store reaksjoner i befolkningen.

Les også: I dette landet bor det 127 millioner mennesker – kun 11 ble skutt i 2008

Fant mumifisert 111-åring

Det ble tidligere igangsatt tiltak for å lokalisere Japans eldre, etter at det ble kjent at flere som var antatt å være i live, enten var døde eller hadde vært savnet i lang tid.

Arbeidet startet etter at representanter for sosialetaten i Tokyo skulle besøke en 111-åring for å gratulere ham med dagen. I huset fant de imidlertid mannens mumifiserte skjelett, kun iført undertøyet.

Familien fortalte etterpå at mannen skal ha isolert seg på rommet sitt for 30 år siden for å bli en levende Buddha.

Mannens pensjonspenger var blitt misbrukt i en årrekke, og myndighetene satte derfor i gang arbeid med å lokalisere flere.

– Det er viktig å vite hvor de eldste innbyggerne er og hvordan det står til med dem, sa helseminister Akira Nagatsuma den gang.

Les mer: Tokyo leter etter eldre innbyggere

124 millioner er over 60 år

I nabolandet Kina er også familiestrukturene i ferd med å utløse en aldrende befolkning i et omfang man aldri tidligere har sett.

I motsetning til i Japan handler dette i stor grad om Kinas ettbarnspolitikk, som trådte i kraft i 1979.

Den upopulære regelen skulle i utgangspunktet gjelde for én generasjon, men med en befolkning som er ventet å vokse til 1,65 milliarder mennesker innen 2033, har kinesiske myndigheter vært forsiktige med å droppe politikken.

Kina tillater foreldrepar å få to barn dersom de selv er alenebarn, men mange velger bort denne løsningen på grunn av stigende levekostnader.

Verdens høyest befolkede land hadde i 2010 124 millioner mennesker over 60 år. Myndighetene anslår at dette tallet i 2050 vil ligge på 438 millioner. Det tilsvarer 61 personer over 60 år for hver 100 voksne i arbeidsdyktig alder.

Les mer: Longlong må forsørge seks eldre når han blir voksen