I et siste forsøk på å nå frem til ekstremistene bad moren til den respekterte journalisten Kenji Goto (47) om nåde for sin sønn.
– Kenji sa alltid at «jeg ønsker å redde barna på slagmarken.» Han rapporterte fra et nøytralt ståsted, og er ikke deres fiende, sa Junko Ishido gråtende i en appell til gisseltakerne.
Hun bad også innstendig om at Japan betaler prisen Den islamske staten (IS) krever, for å sette fri hennes sønn og hans kamerat, Haruna Yukawa (42).
– Tiden renner ut. Jeg trygler dere, representanter fra Japans myndigheter, om å redde Kenjis liv.
- Les saken:
1,5 milliarder kroner
– Vi har ikke endret vårt standpunkt om at vi ikke gir etter for terrorisme, men vi forhandler gjennom alle mulige kanaler, sier myndighetenes talsperson, Yoshihide Suga, til Reuters.
Japan har prøvd å formidle at japanske bevilgninger til land i Midtøsten ikke er til militært bruk, men for å hjelpe sivilbefolkningen.
I en video fra IS sa en svartkledd mann på tirsdag at japanerne vil bli henrettet, dersom løsepengene på 1,5 milliarder kroner ikke blir utbetalt innen 72 timer.
I henhold til Japans beregninger er fristen allerede ute.
- Les saken:
Japan har forsøkt å få bekreftet at de to gislene er i live, men har ikke fått svar.
Tidlig fredag rapporterte den japanske kringkasteren NHK at IS hadde levert en beskjed om at det snart kommer en kunngjøring fra dem.
Reiste for å finne kameraten
Journalistens mor er fortvilet over at sønnen i oktober reiste fra sin to uker gamle sønn og kone i Japan for å finne kameraten Haruna Yukawa (42).
– Min sønn følte at han måtte gjøre alt i sin makt for å redde en venn, sa Junko Ishido.
De to japanerne traff hverandre tilfeldig i Syria og reiste sammen i Irak.
Kenji Goto dekket de skjebnesvangre konsekvensene krigen har hatt for sivilbefolkningen.
Haruna Yukawa var i Midtøsten for å finne en ny retning i livet, etter å ha opplevd en alvorlig personlig krise.
Yukawa ble tatt til fange av IS i august, og Goto reiste til Aleppo for å finne ham i oktober.
På typisk japansk vis ba Ishido om unnskyldning for alt trøbbelet sønnen har skapt, skriver AP.