Japan har fått sitt eget grunnstoff

Det er japanske forskere som har funnet det nye grunnstoffet. Navnet Nihonium kommer av ett av navnene for Japan: Nihon.

Nihonium er et tungt og radioaktivt grunnstoff som ikke finnes naturlig i naturen.

The International Union of Pure and Applied Chemistry har bekreftet at grunnstoffet eksisterer, og at dersom ingen protesterer, så blir navnet Nihonium slik som japanerne har foreslått.

– At vi i Japan har funnet ett av bare 118 kjente grunnstoff gir denne oppdagelsen stor betydning, sier Kosuke Morita.

Morita ledet gruppen ved RIKEN-senteret som oppdaget det nye elementet. Han poengterer at alle de andre grunnstoffer er funnet i Europa, USA eller Russland.

Gruppen håper at oppdagelsen vil føre til at vitenskapen får tilbake noe av tilliten den mistet etter Fukushima-katastrofen.

Element-113

Det nye grunnstoffet får plass nummer 113 i det periodiske system. I likhet med de nærmeste naboene til høyre og venstre, er Nihonium ekstremt hissig og kortlivet.

Det spyr ut alfastråling og har en halveringstid på maksimum 20 sekunder. Får du stoffet i deg, er du ille ute.

Det er heldigvis omtrent null prosent sannsynlighet for at du skal komme i kontakt med Nihonium ved en feiltagelse.

Det må bli syntetisert i en partikkelakselerator, og den typen akseleratorer japanerne har brukt er lette å legge merke til.

Kan ikke brukes til noe

Oppdagelsen av Nihonium vil ikke gi deg bedre joggesko og vaskemaskiner med det første.

Forskerne ser nå ingen bruksområder for grunnstoffet.

Det betyr ikke at det for alltid vil være ubrukelig. Andre ekstremt tunge grunnstoffer har etter hvert blitt en del av teknologien vi omgir oss med.

Ett eksempel er Americum, som vi bruker i røykvarslere.

Lang ferd mot målet

Nihonium ble egentlig først sett i 2003 og igjen i 2005, men så greide ikke de japanske forskerne å reprodusere resultatet flere ganger.

De ga seg ikke, for det var klart at elementet faktisk eksisterte, teorien var krystallklar.

Først i 2012 fikk de det til for tredje gang. Da hadde de samlet nok data til å kreve at det ble anerkjent som et grunnstoff.

De fikk den anerkjennelsen i fjor, og japanerne ble da bedt om å foreslå et navn. Det er den offentlige navngivingen som har skjedd nå.

Må skrive om bøkene

Samtidig med dåpen av Nihonium, så har også grunnstoffene 115, 117 og 118 fått sine navn. De blir hetende Moscovium, Tennessine og Oganesson.

Fristen for å protestere mot de nye navnene går ut 8. november i år. Etter det må alle lærebøkene som har det periodiske system skrives om.