Når denne perioden nærmer seg slutten, kan operatørene søke om forlengelse for ti år av gangen.
Det er ingen begrensning på antall ganger levetida kan forlenges. Nå vil Japans regjering innføre en slik grense.
Ifølge regjeringens forslag, skal ordinær levetid være 40 år, med mulighet for 20 års forlengelse. Et tilsvarende regelverk er allerede innført i USA.
Bakgrunnen er den alvorlige ulykken ved atomkraftverket Fukushima Daiichi i fjor.