Jonathan Pollard var analytiker i den amerikanske marinen da det i 1985 ble oppdaget at han hadde utlevert tusenvis av hemmeligstemplede etterretningsdokumenter til Israel. For det fikk han en livstidsdom uten rett til prøveløslatelse.
Først i 1998 innrømmet Israel at han var deres spion. Landet har siden forsøkt å få ham løslatt, noe ingen president har gått med på. Før nå.
Løslatingsdatoen er satt til lørdag 31. november, noe som i praksis betyr at han vil kunne gå ut av Butner føderale fengsel i Nord Carolina allerede fredag, skriver Reuters.
Får ikke dra til kona i Israel
Men han blir likevel ikke en helt fri mann, ettersom loven nekter ham å forlate USA uten tillatelse de neste fem årene.
Han har egentlig søkt om å få dra til Israel for å forenes med kona Esther Pollard, som han giftet seg med i fengselet, skriver New York Times.
Også Israels president Benjamin Netanyahu skal ha spurt Barack Obama om å la deres tidligere spion komme til Israel, noe Obama ikke har sett ut til å ville innvilge.
Frigjøringen kommer etter en løslatelseshøring som Pollard hadde krav på da han hadde sonet i 30 år. Israelske regjeringer har tidligere gjort gjentatte mislykkede forsøk på å få ham løslatt.
– Selv om Israel på ingen måte rettet sin etterretning mot USA, var handlingene feilaktige og fullstendig uakseptable. Israel vil fortsette å overholde sine løfter om at slike feilaktige handlinger ikke vil bli gjentatt, sa den israelske presidenten i januar 2011.
Spionerte for alliert land
Jonathan Pollard-saken er meget spesiell, ettersom Israel og USA er allierte. Da Pollard ble tatt i 1985, var det rettet spesiell frykt mot at russere som hadde infiltrert israelsk etterretning skulle ha fått tak i den lekkede informasjonen. Informasjonen i dokumentene skal blant annet ha avslørt identiteten til flere hemmelige CIA-agenter.
I 1996 fikk Pollard israelsk statsborgerskap, to år før de innrømmet at han faktisk var deres spion.
Også hans daværende kone, Anne Pollard, ble dømt til fem års fengsel. I 2010 tilbød Israel henne å flytte til Israel, hvor hun siden har bodd, skriver Times of Israel.