En palestiner ble drept da israelerne gjenokkuperte hele Tulkarem. Dette er første gang Israel har gjenokkupert en hel selvstyrt palestinsk by siden den andre intifadaen brøt ut for16 måneder siden.
En 19 år gammel palestiner ble drept, mens en 42-åring ble erklært hjernedød etter at han i dag ble truffet av kuler inne i en flyktningleir i Tulkarem.
To palestinske politimenn ble også drept i en skuddveksling med israelerne i Ramallah. Palestinerne har bedt om et hastemøte i FN, for å drøfte den israelske operasjonen.
- Vi ber om et hastemøte i Sikkerhetsrådet for å få stanset den israelske aggresjonen, særlig gjenokkuperingen av byene våre, sier Nabil Abu Rudeina i de palestinske selvstyremyndighetene.
Jakter på terrorister
Israel kontrollerer nå Tulkarem. (Foto: Pavel Wolberg/AP/Scanpix)
Talsmenn for den israelske hæren sier at soldatene hadde gått inn i Tulkarem for å lete etter terrorister og for å ødelegge terroristenes infrastruktur i byen.
- Styrkene vil bli stående der i et begrenset tidsrom, til letingen etter og arrestasjonene av terrorister er fullført, heter det i en uttalelse fra hæren.
- Når våre styrker har fullført sitt oppdrag, vil de kunne trekke seg tilbake til sine tidligere posisjoner, sier den israelske regjeringstalsmannen Dore Gold.
Israelerne understreker at hensikten med operasjonene på Vestbredden og i Gaza er å forhindre terror og pågripe terrorister, men palestinerne beskylder dem for å ha andre motiver. Ifølge palestinske talsmenn forsøker israelerne å styrte palestinernes president Yasir Arafat og sette hans selvstyremyndigheter ut av funksjon.
Tulkarem har den siste uken flere ganger vært åsted for konfrontasjoner mellom de to partene i konflikten, etter at den militante palestineren Raed al-Karmi ble drept i en bombeeksplosjon forrige mandag.
Terger Arafat
Den israelske avisen Ma'ariv gjengir i dag uttalelser statsminister Ariel Sharon er kommet med på et regjeringsmøte, der han sa at det beste er å holde Arafat i sjakk i Ramallah like nord for Jerusalem.
- Det er å foretrekke at Arafat blir holdt bak lås i Ramallah i stedet for at han blir utvist, ettersom han vil gjøre mer skade utenfor territoriene, sa Sharon.
- Når han åpner vinduet på Ramallah-kontoret sitt, ser han stridsvognene våre, og vet at han ikke har noe sted å reise til. Han dør av lyst etter å reise av gårde, og det gjør ham syk å vite at han er stengt inne i vårt fengsel, sa Sharon, ifølge Ma'ariv.
Arafat selv sier i dag at han vil fortsette å arbeide for en palestinsk stat, selv om det skal koste ham livet.
- Vi vet ikke hvordan man trekker seg tilbake, bare hvordan man går framover, sa Arafat til en gruppe palestinske intellektuelle.
- Det er ikke første gang de israelske stridsvognene beleirer oss, og det blir ikke den siste. Men vi er kommet for å bli og vil ikke la oss undertrykke, sa Arafat.
Rød-Larsen
- Farlig, sier Terje Rød-Larsen (Foto: Louai Beshara/EPA/Scanpix)
- Israels overtakelse av den palestinske byen Tulkarem er en farlig opptrapping som vil føre til at flere menneskeliv går tapt, mener FNs spesialutsending til Midtøsten, Terje Rød-Larsen.
Han ber Israel om raskt å trekke sine styrker og stridsvogner ut av byen, etter at de trengte inn i den natt til i dag. Han henstiller dem også til å fjerne restriksjonene i Ramallah, der stridsvogner er plassert rett utenfor Yasir Arafats hovedkvarter.
Rød-Larsen sier at han anerkjenner Israels berettigede bekymringer for fortsatte angrep fra palestinske områder, men advarer samtidig om at vold ikke vil løse problemet.
I stedet mener han Israel må gå rett inn i den såkalte Mitchell-planen, som angir skritt for skritt hvordan volden kan trappes ned.
Israel hevder Tulkarem har vært springbrett for væpnede angrep i Israel. Operasjonene i Tulkarem og Ramallah kommer som et svar på et angrep i Hadera i Nord-Israel der seks israelere ble drept og over 30 skadd.