– Jeg vil på krystallklart vis gjøre det klart at den nåværende regjeringen ikke på noe vis vil akseptere at bosettingsaktiviteten i Judea og Samaria blir stanset, sier transportminister Yisrael Katz, som benytter de israelske navnene på det som til vanlig er kjent som Vestbredden.
– Regjeringen vil forsvare de vitale interessene til staten Israel, understreker Katz overfor israelsk militærradio.
Det er den første offisielle reaksjonen fra den israelske regjeringen etter at president Barack Obama gjentok at Israel må stanse bosettingen på Vestbredden umiddelbart.
Israel har okkupert Vestbredden siden seksdagerskrigen i 1967.
Urettferdig Obama
USA har tradisjonelt vært Israels nærmeste allierte, men israelske tjenestemenn klager nå over at president Barack Obama har lagt et unødvendig hardt press på Israel med sitt krav om bosetningsstans.
Amerikanerne har nesten ikke fremmet noen krav overfor palestinerne. Israel blir derimot bedt om å komme med virkelige innrømmelser.
– Det er urettferdig, sier en anonym tjenestemann.
Han mener at palestinerne nå med vilje inntar en passiv holdning.
– De er ikke engang beredt til å møte den israelske siden i forhandlingene. President Mahmoud Abbas ønsker å la USA gjøre jobben for ham, sier kilden.
Israelske forpliktelser
President Abbas ba søndag Israel om å stanse all byggeaktivitet i bosetningene.
«Israel har forpliktelser som inkluderer å stanse bosetting,» skrev Abbas i en uttalelse.
«Amerikanerne innser dette, og jeg har bedt Israel om å gjøre det.»
Abbas har sagt at han ikke ønsker å innlede nye fredsforhandlinger med Israel så lenge israelerne ikke stanser byggearbeidene i bosetningene på det okkuperte Vestbredden.
Tar palestinsk jord
Den israelske organisasjonen Peace Now sier at nesten halvparten av alle israelske bosetninger på Vestbredden er bygget på privateid palestinsk jord.
80 av de mer enn 100 bosetningskonsentrasjonene i de okkuperte områdene er enten helt eller delvis bygget på privat jord uten samtykke fra de palestinske eierne, opplyser Peace Now.
Forsvarsminister Ehud Barak kom nylig med en advarsel om at bosetningene på privat palestinsk jord kan bli revet.
– Han kommer til å få litt av en jobb de kommende månedene, sier Peace Now-leder Yariv Oppenheimer til militærradioen.
Økonomiske fordeler
En talsmann for bosetterne, Danny Dayan, avviser tallene og hevder sågar at ikke en eneste araber er blitt skadelidende som følge av bosetningene.
Mer enn 280.000 mennesker bor i israelske bosetninger på Vestbredden. Det er mange økonomiske fordeler ved bosettertilværelsen, og mange flytter dit på grunn av dette. En liten del av bosetterne bor på Vestbredden av religiøse årsaker.