Fem av de pågrepne er mistenkt for å ha vært innblandet i
bombeattentatet mot spanske tog i mars i fjor, mens de andre andre 11 knyttes til den kurdiske organisasjonen Ansar al-Islam, som har forbindelser til al-Qaida-lederen i Irak, Abu Musab al-Zarqawi.
Over 500 politifolk deltok i aksjonene i Madrid, Barcelona, Valencia og Cadiz, og i den spanske enklaven Ceuta på kysten av Marokko.
Til sammen 200 militante er hittil arrestert i forbindelse med terrorangrepet mot togene i mars 2004. Mange av dem er siden løslatt.