IS struper vannet til bøndene

– Se, jorda er helt sprø og tørr som stein. Det er ikke noe vann her i det hele tatt. Helt tørt, er det.

Jorda smuldrer opp mellom fingrene på Rashes Jabar. Dette var en gang rismarker, men Jabar har som alle de andre bøndene helt gitt opp å dyrke jorda. Irrigasjonskanalene rundt ligger nesten tomme, fulle av alger og søppel. Ingen vet når de igjen kan dyrke ris her.

– Vannet er stengt av fra kildene i Tyrkia og av IS. Det er umulig å drive jordbruk og mange bønder har ingenting å gjøre. Det skaper arbeidsløshet, sier Jabr.

IS stenger Eufrat

I juni meldte AFP at IS reduserte vannførselen i Eufrat ved en dam i den irakiske byen Ramadi, som ligger 20 mil nord for Najaf.

Vannstanden i elven sank så lavt at IS-krigere kunne krysse den til fots, samtidig som de rammer jordbruket i de sjiamuslimske provinsene i sør som regjeringen kontrollerer.

Kjemper for å ta tilbake Ramadi

Ved hjelp av amerikansk flystøtte prøver nå irakiske styrker å ta tilbake kontrollen over Ramadi. Men den amerikanske generalen Kevin Killea sier til Washington Post at IS har minelagt byen med improviserte eksplosiver, noe som gjør fremrykningen vanskelig.

Operasjon «Inherit Resolve» begynte 12. juli, og amerikanske jagerfly har utført over 100 bomberaid siden. Nå er operasjonen i fase to, der den irakiske hæren er i ferd med å omringe byen og stenge forsyningslinjene til IS.

Men ingen av de militære kildene til den amerikanske avisen kan si hvor lang tid det vil ta.

Guvernøren i Najaf frykter for jordbruket i Irak som følge av vannmangelen.

– Dette går utover jordbruket og bøndene og økonomien. Vi brukte risen fra Najaf for hele Iraks matsikkerhet, sier Adnan al Zurufi.

98 prosent fra Eufrat og Tigris

Elvene renner gjennom en labyrint av dammer og kraftverk i Tyrkia og Syria. Dette har sakte, men sikkert redusert vannmengden i elvene de siste tiårene, skriver The Economist.

På toppen av dette kommer IS-krigernes taktiske struping av elvene.

For IS er vann et viktig våpen. De har fremdeles ikke gitt opp kampen om dammen i Mosul. Nylig angrep de en vaktpost der med kjemiske våpen.

Tørke

I tillegg til de menneskeskapte problemene, har det også vært tørke i Midtøsten over lengre tid som har redusert vannføringen i både Eufrat og Tigris som Irak er avhengig av.

Bøndene i området fortviler.

– Vi lider av en veldig stor krise i Irak nå. Det er unormalt. De stanser elven og det gjør at det er umulig å driv jordbruk her og vi mister våre dyr. Det er dette vi irakere overlever på, sier Hashem el Hasainy.