Det skjedde under i en høring i Senatets utenrikskomité i går.
– Det deltar rundt tusen soldater fra sunni-stammer, én brigade på rundt 3000 mann fra de irakiske sikkerhetsstyrkene og noen hundre anti-terrorsoldater i kampene i Tikrit. I tillegg kommer rundt 20.000 fra sjia-militsen Folkets mobiliseringsstyrke, fortalte USAs forsvarssjef forbløffede senatorer.
– Så sjia-militsen er dramatisk flere enn Iraks regjeringsstyrker, spurte en av senatorene.
– Det er de, bekreftet Martin Dempsey, og beskrev dem som «trenet av Iran og delvis utstyrt av Iran».
FRAMMARSJ: Irakiske regjeringsstyrker og milits inntar Tikrit.
Foto: AHMAD AL-RUBAYE / Afp– Irans aktiviteter positiv ting
Mandag ble det kjent at 47 republikanske senatorer har sendt brev til Irans ledelse, der de advarer mot å inngå en atomavtale med USA under president Obamas ledelse.
– En avtale uten Kongressens godkjennelse kan trekkes tilbake med et pennestrøk av den neste presidenten, heter det i brevet.
Brevet er både et uttrykk for mistillit til presidenten og demoniseringen av Iran. Derfor har de vanskelig for å svelge at USA og Iran faktisk har felles interesser i Irak.
Forsvarssjefen var som vanlig klar i talen.
– Irans aktiviteter for å støtte de irakiske sikkerhetsstyrkene mot IS er en positiv ting i militær forstand, sa Dempsey
– Vi er ikke bekymret for at de vil rette våpnene mot oss i Irak, men vi er bekymret over faren for etnisk rensing når IS er slått, sa forsvarssjefen.
- Les også: 30.000 soldater mot IS i Irak
Politisk strid om krigsfullmakt
President Obama har bedt Kongressen om fullmakt til å føre krig mot IS, uten geografiske begrensninger. I utkastet til fullmakten heter det at USA ikke vil engasjere seg i «langvarige operasjoner» på bakken.
Den formuleringen blir nå kritisert av demokratene for å være for vid, og av republikanerne for å begrense presidentens handlefrihet. Definisjonen av «langvarig» ble gjenstand for en lang ordveksling under høringen i Senatets utenrikskomité.
Det endte med at både forsvarssjefen og utenriksminister John Kerry lot seg presse til å si at fullmakten ikke åpner for bakkestyrker i så lenge som sju måneder.
