Lederen for landets atomenergiorganisasjon, Ali Akbar Salehi, sa i dag at byggingen kan begynne i mars.
Til sammen håper iranske myndigheter på sikt å skaffe seg ti nye atomanlegg, og en rekke mulige lokaliteter er blitt vurdert. Av disse regnes to steder langt inne i den iranske fjellheimen som særlig aktuelle.
Salehi sier de underjordiske anleggene vil kunne motstå alle typer angrep og at planen er å ta i bruk en ny type sentrifuger for anriking av uran.
- Les også:
- Les også:
– Nekter å samarbeide
USAs regjering, som i likhet med Israel ikke vil utelukke muligheten for et militært angrep rettet mot Irans atomprogram, misliker de nye planene.
– Dette er et nytt bevis for at Iran nekter å samarbeide konstruktivt med Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA), sier Philip Crowley, talsmann for det amerikanske utenriksdepartementet.
Den amerikanske forsvarssjefen Mike Mullen sier han er bekymret for de utilsiktede konsekvensene av et eventuelt militært angrep på Iran. Han advarer dessuten mot å tro at et bombetokt vil kunne stanse det omstridte atomprogrammet for godt.
- Les også:
- Les også:
– Et angrep, uansett hvor effektivt det er, vil ikke i seg selv være avgjørende, sier Mullen.
Han mener en militæraksjon i høyden vil kunne forsinke det iranske atomprogrammet med ett til tre år. Enn så lenge bør stormaktene bruke diplomatiske og økonomiske midler for å legge press på Iran, ifølge Mullen.
Fortsatt uenige
General David Petraeus, som leder den amerikanske sentralkommandoen, hevder tiden er inne for å legge sterkere press på Iran. Landet har fått alle muligheter til å løse konflikten diplomatisk, mener han.
Det siste forsøket på å finne en forhandlingsløsning på atomstriden har dreid seg om et mulig system hvor Iran kan bytte lavanriket uran mot høyanriket uran produsert i andre land.
Iranske myndigheter mener leveransene av de to variantene av grunnstoffet må skje samtidig, inne i Iran. Dette kravet avvises av vestlige stormakter, og så langt har det ikke vært mulig å komme til enighet i saken.
Mens Iran insisterer på at landets atomprogram kun dreier seg om energiproduksjon og medisinsk forskning, frykter vestlige land at iranerne i hemmelighet skal bygge atomvåpen.