St. Eliasklosteret ligger i utkanten av byen Mosul i Nord-Irak og klosteret ble ødelagt tre måneder etter at de ekstreme islamistene i IS tok kontroll over området.
Se kart nederst i saken.
Først nå er ødeleggelsen blitt kjent for omverdenen etter at nyhetsbyrået Ap har sammenlignet satellittbilder som selskapet DigitalGlobe gjør daglig.
Ved å sammenligne de daglige bildene er har billedanalytiker Stephen Wood kommet frem til at klosteret ble ødelagt mellom 27. august og 28. september 2014.
– Bokstavelig talt pulverisert
Bildene fra før ødeleggelsen viser en delvis restaurert, 2500 kvadratmeter stor bygning. Selv om det meste av taket var borte kan man se 26 rom, blant annet et kapell.
– En måned senere er steinveggene bokstavelig talt blitt pulverisert, sier Stephen Wood.
Billedanalytikeren sier at de har brukt bulldosere og tyngre utstyr, slegger og muligens sprengstoff for å gjøre de eldgamle steinveggene om til hvit støv.
– De har ødelagt det fullstendig. Det er ikke noe å bygge opp igjen, sier han.
Amerikanske soldater ved St. Elias-klosteret i 2005, da USA fortsatt kontrollerte området ved Mosul.
Foto: Sgt. Mitch Armbruster / ApDeltok i messe for 60 år siden
– En stor del håndfast historie er ødelagt, sier pastor Manuel Yousif Boji, en katolikk i Southfield i den amerikanske delstaten Michigan.
Han husker selv å ha vært med på messe i St. Eliasklosteret for nesten 60 år siden, den gang han var novise.
– Disse forfølgelsene har rammet vår kirke mer enn en gang, men vi stoler på sannhetens kraft, på guds kraft, sier Boji til NRK.
Lå inne i amerikansk base
St. Eliasklosteret – Dair Mar Elia på arabisk – ble grunnlagt i år 595.
Gjennom århundrene har det vært senter for kristne i regionen og er blitt besøkt av tusener av kristne hvert år.
Under den amerikanske okkupasjonen lå klosteret inne på et amerikansk baseområde, og ble da igjen brukt til gudstjenester.
Major Mary Prophit fra den amerikanske hæren inne i St. Eliasklosteret 27. november 2004. Prophit, som var pastor, holdt en messe inne i klosteret. – Vi ba i sted der folk har hyllet gud i 1400 år. Det ga meg gåsehud, sier hun til nyhetsbyrået Ap.
Foto: Mary Prophit / ApOver 100 steder ødelagt
St. Eliasklosteret går inn i en lang rekke historiske og religiøse steder som er ødelagt av IS i løpet av de siste to årene.
Blant stedene som er helt eller delvis ødelagt er oldtidsbyene Palmyra, Hatra og Nimrud.
Museer og biblioteker er blitt plyndret, bøker brent og kunstverk knust, eller de er smuglet ut og solgt på det svarte kunstmarkedet.
