Guvernør Francois Hariri ble skutt og drept av ukjente
gjerningsmenn da han kjørte bil i provinshovedstaden Arbil.
Den nordlige delen av Irak er kontrollert av to rivaliserende kurdiske fraksjoner, Kurdistans demokratiske parti (PDK) og Kurdistans Patriotiske union, PUK.
PDK kontrollerer Arbil og området fram til den tyrkiske grensen, mens PUK kontrollerer området som grenser opp mot Iran. Saddam Husseins reginme i Irak har ikke styrt Nord-Irak siden Golfkrigen i 1991.