I et åpenbart politisk utspill for å dempe frustrasjonen blant de jødiske bosetterne, sier Olmert at den store Ariel-bosettingen 60 kilometer nord for Jerusalem skal innlemmes i den israelske staten.
- Mine damer og herrer! Jeg vil være klar på dette: Ariel-blokken vil forbli en uatskillelig del av staten Israel under enhver omstendighet, sa Olmert til bosettere og pressefolk.
Antall bosettere på den okkuperte Vestbredden er blitt doblet til rundt en kvart million mennesker i årene som er gått siden Israel og den palestinske selvstyremakten inngikk Oslo-avtalen i 1993.
Nå har Olmert vedgått at det er traseen for den omstridte muren og ikke den gamle grenselinjen mellom Israel og Vestbredden som skal danne ny grense mellom den jødiske staten og det som blir palestinernes del av Vestbredden.
Muren blir grense
- Innen slutten at året har vi planer om å avslutte byggingen av sikkerhetsgjerdet, sier Olmert.
Det 600 kilometer lange grensegjerdet, som delvis består av en 8 meter høy mur, strekker seg over 20 kilometer inn på Vestbredden, slik at de største jødiske bosettingene blir liggende på den vestlige og israelske siden av sperringen.
Men mange av bosetterne er rasende fordi statsministeren vil gi avkall på noen mindre bosettinger på østsiden av grensemuren. Rundt 240.000 jødiske bosettere har slått seg ned blant de 2,4 millioner palestinerne på Vestbredden.
Den internasjonale domstolen i Haag har sagt at bosettingene er ulovlige, og palestinerne betrakter innlemmingen i Israel som tyveri.
Må vinne valget
Olmert bekreftet i forrige uke at han innen fire år vil trekke en endelig grense gjennom Vestbredden, en grense som i store trekk skal følge den omstridte muren.
Dermed er han den første israelske statsminister som har bekreftet palestinernes verste frykt at muren ikke bare skal sperre mot potensielle terrorister, men være en framtidig grense.
Forutsetningen for at planen kan gjennomføres, er at Olmert får fortsette som statsminister etter valget 28. mars, og ifølge de ferskeste meningsmålingene ligger han an til å bli regjeringssjef også etter valget.
Den mest omstridte delen av Olmerts plan går ut på å bygge ut det omstridte området mellom Jerusalem og den store jødiske bosettingen Maaleh Adumim utenfor Jerusalem.
USA har protestert mot en utbygging i denne såkalte E-1-sonen, som i praksis vil innebære at Israel legger under seg en stor del okkuperte områder som omgir Jerusalem.