Presidentfrue klar for comeback

På Filippinene er valgkampen i gang for fullt foran valget til ny nasjonalforsamling i mai. Og i sentrum for oppmerksomheten, står den tidligere presidentfruen.

Og fotografene knipser vilt når Imelda Marcos bøyer seg for å kysse glasskisten til sin avdøde mann.

Balsamering sørger for at eks-diktatoren holder seg godt - hans enke tyr til tung sminke og hårspray for å oppnå det samme.

Hun er som alltid ulastelig antrukket, og som alltid er hun mannens fremste forsvarer.

Rømte i eksil

- Han var den beste presidenten vi har hatt, bare da fikk vi territorial integritet, frihet, rettferdighet, demokrati og menneskerettigheter, sier hun.

Men hadde filippinerne flest vært enig i det, hadde neppe Ferdinand Marcos og fru Imelda måttet flykte hals over hode til Hawaii i 1986.

Avsatt av en ikke-voldelig revolusjon, «The People Power Revolution», da hundretusener samlet seg i gatene for å kvitte seg med det autoritære og korrupte regimet til ekteparet Marcos.

• Les: Kvinnen som veltet Marcos-regimet død

Deres prangende rikdom og ekstravagante livsstil var verdenskjent. Familien hadde en formue på mer enn 250 milliarder kroner. Mesteparten av pengene stjal de fra den filippinske statskassa.

Og tilbake i det forlatte Malacanang-palasset i Manila fant man noe av det Imelda ikke rakk å få med seg i eksil: 508 galakjoler, 1000 håndvesker og nesten 3000 par sko. Som i dag utgjør en pen liten museumssamling.

• Les: Imelda-smykker under hammaren

Vil tjene folket

Men nå er altså Imelda Marcos tilbake i rampelyset og kaster seg inn i politikken igjen.

Bak seg har hun et mislykket forsøk på å bli president i 1992 og en seier i kongressens andre kammer i 1995.

Kunngjøringen om at hun stiller til årets kongressvalg 10. mai - i mannens gamle distrikt - overrasket mange.

- Min ambisjon er ikke bare å tjene, men å tjene fullt og helt - og elske fullt og helt, sa hun på en pressekonferanse i forrige uke.

Men hun legger ikke skjul på at hun motiveres først av fremst av behovet for å gjenopprette æren til sin avdøde mann.

- Jeg gjør dette for å sikre og opprettholde politisk integritet og sannheten, sier hun.

• Les: Marcos-statue sprengt

Og det er et budskap som går rett hjem hos tilhengerne i Marcos-slektens hovedsete i provinsen Ilocos Norte, der Imelda driver valgkamp fra lasteplanet på en lastebil.

Med store diamanter og stort hår.

Marcos-regionen

Og den tidligere presidentfruen høster støtte, både for kandidaturet og budskapet.

- Marcos var ikke en diktator, har var en som opprettholdt disiplinen. Det var ikke han som ødela landet vårt, men nåværende president Arroyo, sier Celia Infante.

- Det er bra at Marcos-familien deltar i dette valget. De kan hjelpe mange mennesker, særlig hvis de vinner. Under Marcos-tiden tjente bøndene gode penger på sine avlinger, mener Bernardo Ignacio.

- Vi vil at Marcos-familien skal fortsette denne vakre tingen de har gjort i Ilocos Norte, sier Brian Remigio.

For Ilocos Norte-provinsen tilhører virkelig Marcos-familien.

Datteren Imee forsøker å bli valgt til guvernør, sønnen Ferdinand «Bongbong» Marcos jr. til senator.

- Det har ikke gått opp for moren min at hun er i 80-årene. Men politikk ligger i blodet hennes, dette kommer hun til å klare helt til sin døende dag, sier sønnen.

Imelda Marcos skryter av sin politiske erfaring som boligminister og guvernør i mannens regjering.

Dommen på ni års fengsel for korrupsjon - som ble omgjort riktignok - snakker hun lite om.

• Les: