– Det er en voksende humanitær og nasjonal sikkerhetskrise på vår sørlige grense.
Slik innledet USAs president Donald Trump sin direktesendte TV-tale fra Det ovale kontor i natt norsk tid.
– Det kommer tusenvis av ulovlige innvandrere. Vi har ikke plass til å ta vare på dem alle, sa Trump videre.
Krever penger til mur fra de folkevalgte
Trump holdt talen for å presse Kongressen til å bevilge penger til en mur langs grensen til Mexico. Trump har nektet å godta deler av statsbudsjettet før han får 5,7 milliarder dollar til muren. Dermed er en firedel av offentlig sektor stengt og hundretusener av statsansatte er uten lønn.
I TV-talen i natt sa Trump at tusenvis av barn blir tatt med til USA, og at både barn og kvinner blir seksuelt misbrukt på vei fra Sentral-Amerika til USA. Han mener at USA trenger sikkerhetstiltak for å stoppe det han kaller «den tragiske virkeligheten».
– Dette er et mønster jeg og min regjering vil sette en stopper for, sa han og viste til kriminalitet, narkotikasmugling og menneskesmugling til USA.
I dag skal Trump møte republikanske ledere i Kongressen for styrke sin støtte blant dem. I morgen skal presidenten reise på befaring til grensen mot Mexico, sørvest i USA.
Åpner for å bygge stålgjerde
Videre kritiserer Trump Demokratene for å ikke stille seg bak forslaget om en grensemur.
Demokratene mener at vedlikehold av dagens grensegjerder, bedre overvåkningsutstyr og flere ansatte grensevakter, blir billigere og mer effektivt enn å bygge en mur. Trump har sagt at han er villig til å akseptere en stålbarriere langs deler av grensen i stedet for en betongmur.
Les mer
Kaller Trumps krise ved grensen for «oppkonstruert»
Rett etter presidentens tale gikk lederen i Representantenes hus Nancy Pelosi for Demokratene på talerstolen i Kongressen, sammen med sin partifelle Chuck Schumer, som er mindretallsleder for Demokratene i Senatet.
Pelosi mener president Trump velger å spille på frykt og ikke fakta når han snakker om situasjonen ved grensen.
– President Trump må slutte å holde amerikanere som gisler, han må slutte å oppkonstruere en krise og han må åpne statsapparatet i USA igjen, sa Pelosi i en direktesendt kommentar til Trumps tale natt til onsdag norsk tid.
Hun sa imidlertid at hun er enig med presidenten i at det er nødvendig å sikre grensene, men står på sitt om at Demokratene ikke er villige til å godkjenne muren Trump vil bygge.
Den delvise nedstengningen av statsapparatet i USA er nå inne i sitt 18. døgn, den nest lengste i landets historie