Napoli-møtet blir innledet med det for øye å bli enige om et utkast til ny EU-grunnlov, men de 25 statene som møtes er svært uenige om ordlyden i dokumentet.
Det er forventet at temperaturen i den italienske byen vil stige etterhvert som møtet skrider frem. Ikke minst fordi delegatene har et tidspress på seg. Et forslag til grunnlov må være klart til å stemme over innen 12. desember - om kun to uker.
HØY TEMPERATUR: I denne bygningen skal EUs utenriksministre diskutere utkast til ny EU-grunnlov. Det er ventet at temperaturen blir høy. (Foto: AP Photo/Salvatore La Porta)
Motstridende interesser
Videre er det en rekke punkter hvor de ulike statenes interesser kolliderer, og det har vært episoder i EUs interne politikk som den siste tiden har opprørt en rekke medlemsland.
Ikke minst gjelder dette avgjørelsen om at Frankrike og Tyskland skal slippe straffetiltak selv om landenes budsjetter ikke når opp til de kravene EU har stilt til medlemslandene.
- Det har hele tiden sett ut som om det blir bråk, men krangelen over stabilitetspakten har kun bidratt til å gjøre ting mer rotete, sier en EU-diplomat til nyhetsbyrået AFP.
Frykter de store
De mindre statene i det nye EU frykter for at de skal overkjøres av stormaktene i unionen. Frykten har ikke blitt mindre av at de to største EU-økonomiene slipper den straffen alle andre utsettes for dersom de ikke oppfyller kravene om maksimum 3 prosent budsjettunderskudd.
Frykten gjelder også representasjonsretten i det nye EU. De mindre statene kjemper en innbitt kamp for å fremdeles kunne sende en EU-kommisjonær hver til Brussel som en sikkerhet mot de større statenes dominans.
VIL IKKE: Spanias statsminister Jose Maria Aznar (til høyre) og polens statsminister Leszek Miller vil ikke gi fra seg de utvidede stemmerettighetene de fikk i Nice for tre år siden. (Foto:AFP photo/ Javier Soriano)
Kamp om stemmerett
Men den hardeste drakampen i Napoli vil trolig stå om stemmerett. Spania og Polen setter mye inn på å unngå å bli fratatt den økningen i stemmerett de ble tildelt i Nice-avtalen for tre år siden.
- Den nye europeiske grunnloven vil ikke bli godkjent dersom det ikke kommer en umiddelbar enighet som binder seg til rammeverket i Nice-avtalen, sa den spanske arbeidsministeren, Eduardo Zaplana, på torsdag.
Frykten for at Spania og Polen skal nekte å vedta grunnloven har ført til at et omstridt budsjettforslag for unionen for to uker siden ble utsatt på ubestemt tid.
Budsjettet inneholdt forslag om å kutte i støtten til land som Spania for å kunne gi mer til de nye EU-landene. Frykten var at budsjettforslaget skulle komplisere grunnlovs-forhandlingene.
NEKTER: Den britiske forsvarsministeren vil ikke gi fra seg vetoretten over forsvarspolitikken, og vil legge ned veto mot grunnlovsforslaget. (Foto: Scanpix/AP)
Britisk veto-trussel
Problemene topper seg i Napoli med at den britiske forsvarsministeren Jack Straw har truet med å legge ned veto mot hele grunnloven dersom ikke London fremdeles får full kontroll med britisk forsvars-, utenriks- og skattepolitikk.
Straws trussel kom etter at et italiensk kompromissforslag som det var store forventninger til på forhånd lanserte ideen om at medlemslandene skulle gi fra seg mye av vetoretten over både utenriks- og forsvarspolitikk.