Etter tre måneder med store demonstrasjoner fikk innbyggerne torsdag anledning til å si sin mening i et møte med Lam.
20.000 personer hadde søkt om å få være med på dialogmøtet, men kun 150 fikk plass.
Dette er første gang Lam og hennes pro-kinesiske administrasjon har satt seg ned med kritiske representanter av befolkningen i løpet av 16 uker med sammenhengende uro.
I løpet av de to timene avfeide Lam beskyldninger om at møtet var et PR-stunt. Hun la vekt på at hun var der for å lytte, og innrømmet at tilliten til regjeringen er som «falt fra en klippe».
– Det største ansvaret ligger hos meg selv, jeg vil ikke avvise det ansvaret, sa Lam.
Fikk hard kritikk
Spørsmålene til den hardt pressede lederen ble tilfeldig valgt og Lam fikk lite sympati fra publikum, som i tale etter tale kom med klager mot administrasjonen. De fleste oppfordret henne til å starte en uavhengig undersøkelseskommisjon knyttet til politivold.
– Alle har mistet tilliten til politiet, sa et kvinnelig deltaker.
24 av de 30 personene som var utvalgt til å snakke i løpet av møtet, kritiserte regjeringen åpenlyst. To kom med nøytrale kommentarer, mens fire uttrykte sympati for Lams administrasjon.
Det fremstår imidlertid uklart hva Lam kan gjøre. I løpet av møtet ga hun ingen konkrete forpliktelser utover å lytte.
Utenfor idrettsarenaen hvor samlingen fant sted, messet tusenvis av demonstranter slagord. Politiet hadde en relativt lav tilstedeværelse i nærheten av arenaen, men ifølge lokale medier var 3.000 betjenter i beredskap.
- Les også:
Måneder med demonstrasjoner
Hongkong er et delvis selvstyrt territorium som hører innunder Kina, men mange av innbyggerne mener at frihetene de har kunnet nyte i den tidligere britiske kolonien, er i ferd med å forsvinne.
Millioner av mennesker har de siste månedene marsjert i gatene. De mest hardnakkede demonstrantene har bygd barrikader i gatene og ved enkelte tilfeller også stormet bygninger. Protestene er det mest markante forsøket på å utfordre kinesiske myndigheter siden byen ble overlatt til Kina i 1997.
Over 1.500 mennesker er blitt pågrepet i løpet av demonstrasjonene, den yngste bare tolv år gammel.
Lovforslaget om at hongkongkinesere skulle kunne utleveres til straffeforfølgelse i Kina, er nå trukket tilbake. Det var dette som i første omgang utløste protestene.
Demonstrantene krever også en granskning av politivold, noe Lam har avvist. Hun fastholder at politiet har vist tilbakeholdenhet.
- Les også: