Discovery sto lenge og ventet på rampen ved Kennedy romsenter før motorene til slutt startet 15. mars.
Utskytningen ble utsatt flere ganger på grunn av problemer med en hydrogenventil. NASA-ledelsen besluttet å gjøre turen kortere enn planlagt i stedet for å vente til neste oppskytningsmulighet.
Problemer
Discovery måtte koble seg fra den internasjonale romstasjonen innen 25. mars slik at det var plass til et russisk romfartøy som skulle opp til stasjonen med nytt mannskap og en turist.
Les:
I løpet av den 13 dager lange ferden har besetningen på Discovery installert de siste solcellepanelene på stasjonen. Nå er stasjonen forsynt med nok strøm til å ha et mannskap på seks personer.
Det som ikke gikk bra, var installeringen av en lastepall på utsiden av stasjonen. En av astronautene plasserte en låsepinn opp ned, og selv etter mye arbeid, fikk de ikke lasterampen til å fungere.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Fra urin til drikkevann
Toalettet om bord i stasjonen skulle også få en overhaling. Det er ikke et helt normalt toalett astronautene bruker. Det er et komplisert gjenvinningssystem som blant annet skal gjøre urin om til drikkevann. Det har ikke fungert godt siden det ble installert, og arbeidet astronautene utførte på turen, førte ikke til noen bedring.
Under oppholdet i rommet har også besetningen inspisert fergen grundig. Etter tragedien med Columbia der sju astronauter omkom på grunn av et hull i den ene vingen, inspiseres nå hver ferge med digitale kameraer og lasere.
Ingen feil ble funnet, og fergen fikk friskmelding til å kunne gjennomføre den voldsomme tilbakevendingen.
Siste ferd
Neste romfergetur skal være den siste ferden til romteleskopet Hubble. Da skal en ferge sendes opp, og en annen stå klar på rampen i tilfelle astronautene trenger redning.
Dette blir den første romfergferden etter Columbia der astronautene ikke har mulighet til å søke nødhavn ved romstasjonen.
Snart er det slutt på romfergeturene og hele programmet som har vært i drift siden 80-tallet. Fergene skal i pensjon i 2010.
