Harde kamper i øst-ukrainsk ferieidyll

Den lille byen Shyrokyne er igjen havnet i stridslinjen ettersom kampene har blusset opp i det østlige Ukraina.

Både det ukrainske militæret og observatører fra Organisasjonen for Sikkerhet og Samarbeid i Europa (OSSE) sier at kampene i Shyrokyne nå er hardere enn de har vært på flere måneder.

– Det vi hørte i natt og i morges – og hva du hører jevnlig – kan kalles alt annet enn freden som FNs generalsekretær har oppfordret til, sier nestlederen for OSSEs observatører i området, Alexander Hug, til AFP.

Var en ferieidyll

Den lille landsbyen Shyrokyne ved kysten av Azovsjøen var en ferieidyll for ukrainere.

Byen ligger drøyt ti kilometer øst for Mariupol, en by med en halv million innbyggere som har vært truet av prorussiske separatister siden opprøret brøt ut i Øst-Ukraina våren 2014.

Forsøkene på å innta Mariupol har gjort at lille Shyrokyne har havnet midt i frontlinjen i krigen i Øst-Ukraina som har kostet opp mot 10.000 menneskeliv.

Våren og sommeren 2015 raste harde kamper rundt den tidligere ferieidyllen.

De aller fleste bygningene ligger i ruiner, og de tradisjonelle seilbåtene som byen var kjent for, er for lengst borte.

Etter at Russland sist onsdag anklaget Ukraina for å ha planlagt terrorangrep på den annekterte Krim-halvøya, har kampene i Shyrokyne blusset opp igjen.

Landsbyen og de ukrainske stillingene bombarderes av de prorussiske opprørerne med artilleri.

Hvor mange som er døde og sårede er ikke klart, men enda flere av byens hus er skutt til ruiner.

– Det er helt klart at disse angrepene begynte som et resultat av Putins uttalelse om Krim, sier den ukrainske fallskjerm-soldaten med kallenavnet «Boroda» - «Skjegget».

45-åringen sier at bombardementet begynte natten etter Putins tale, men frykter likevel ikke at det kommer et større angrep.

– Jeg tror ikke russerne er forberedt på en full offensiv. Det mest sannsynlige er at de prøver å skaffe seg en politisk fordel ved hjelp av denne opptrappingen, sier «Skjegget».

Frykter et større angrep

Mannen som leder de ukrainske troppene i Shyrokyne, kommandør Vyktor Sikoza, frykter derimot et større angrep.

Russland har ingen landveis forbindelse til den annekterte Krim-halvøya, og må sikre seg kontroll over hele kystlinjen langs Azovsjøen for å knytte Krim til resten av landet.

• Les også: Brende: – Bekymret over spenningen mellom Russland og Ukraina - NRK Urix - Utenriksnyheter og -dokumentarer

– Deres hovedmål er å lage en vei gjennom Shyrokyne til Mariupol. Denne landsbyen er lite verdt for dem, sier Sikoza.

Opprørerne benekter på sin side at de har bombardert landsbyen og sier at skytingen kommer fra ukrainske militære.

– Våre styrker avanserer ikke og holder seg i ro der de er, sier opprørskommandøren Eduard Basurin til AFP.