- Vi har ikke råd til å betale

Mange amerikanere frykter svineinfluensaen fordi de ikke har råd til å betale høye sykehusregninger.

I USA mangler 45-50 millioner mennesker helseforsikring. Rundt 25 millioner av de som er forsikret har for dårlige vilkår til å få dekket et lengre sykehusopphold.

Det har familien Estlinbaum fått erfare etter at deres sønn Tony ble smittet av svineinfluensa, og fikk et sykehusopphold på en måneds tid før han ble frisk igjen. Regningene fra sykehuset har oversteget maksgrensen i familiens helseforsikring, og familien aner ikke hvordan de skal klare å få betalt de skyhøye regningene.

• Les også: 700 døde av svineinfluensa på én uke
• Les også: Sykehus overser svineinfluensa
• Les også: Forkjølelse kan hindre influensa

Får problemer i fremtiden

Familien Estlinbaum har en type helseforsikring som har en øvre grense på hvor mye penger de totalt kan få utbetalt gjennom hele livet, en såkalt «lifetime cap», som er på 1.5 millioner dollar.

Tonys sykehusopphold vil trolig toppe dette beløpet.

- Jeg aner ikke hvordan vi skal klare å betale sykehusregningene, sier faren til Tony, Hugh Estlinbaum, til CBS.

- Men vi kan ikke sette en prislapp på sønnen vår. Det finnes ingen prislapp for hvor mye han er verdt, sier moren.

I tillegg til at familien nå møter en økonomisk krise, kan dette få store konsekvenser for fremtidige forsikringer.

- Alle forsikringsplaner har ulike begrensninger, men i ekstreme tilfeller hvor det blir skyhøye utgifter i forbindelse med sykdom, kan et barn som har hatt svineinfluensa få problemer med noensinne å få en helseforsikring igjen, sier Dr. Peter Kongstvedt, ekspert i helseforsikringer.

USA hardt rammet

USA er spesielt hardt rammet av H1N1-pandemien. Så langt har 1000 amerikanere mistet livet i utbruddet, rundt 100 av dem er barn.

Forrige fredag signerte Obama erklæringen om nasjonal krisesituasjon i USA.

• Les: Obama: USA er i influensa-krise

Det amerikanske senteret for sykdomskontroll og forebyggelse (CDC) opplyste i går at svineinfluensaen var utbredt i 46 av 50 delstater i USA.

Ifølge nyhetsbyrået Reuters blir mer en 20.000 amerikaner behandling for svineinfluensa på sykehus.

Den amerikanske kongressen vurderer nå flere nye lovforslag innen amerikansk helsevesen som alle ønsker å fjerne forsikringer med «lifetime cap» for å unngå at folk havner i liknende situasjoner som familien Estlinbaum.