Med grønne flagg og bannere strømmet Hamas-tilhengere inn på Katiba-plassen, der den avsatte statsministeren Ismail Haniyeh og andre Hamas-ledere skulle tale.
Ismail Haniyeh fremholdt for forsamlingen at den væpnede kampen mot Israel vil fortsette.
- Motstand og jihad er den beste veien til frigjøring av Palestina, ikke forhandlinger eller møter, hvor vi skal sitte rundt runde bord og utveksle smil og latter med jødene, sa Haniyeh til de mange fremmøtte.
Flere intifadaer
Også Hamas-leder Khaled Meshaal understreket palestinernes vilje til nye angrep.
– Vårt folk er i stand til å gjennomføre en tredje eller fjerde intifada til seieren er vår. De som tror Hamas er i en blindgate, tar feil, sa Meshaal.
Det var hengt opp store plakater av Hamas-lederne, og et banner lød «Vi vil ikke anerkjenne Israel». Det var for sikkerhets skyld skrevet både på arabisk, engelsk og fransk.
Gazastripen er satt under strenge sanksjoner, og de 1,5 millioner innbyggerne er nærmest isolert etter at Hamas presset ut Fatah-bevegelsen i området. Grenseovergangene til Israel og Egypt er delvis stengt. Arbeidsløsheten har økt til rundt 50 prosent og omkring 75 prosent betegnes som fattige.
Fortsatt støtte
Men dette har åpenbart ikke fjernet støtten til Hamas-bevegelsen
– Det store oppmøtet er et svar til dem som sier at Hamas har mistet oppslutning, sa tidligere minister Said Siam.
Hamas, som er en militant islamistisk bevegelse, ble startet på Gaza-stripen i desember 1987, etter utbruddet av den første palestinske intifadaen, motstanden mot israelsk okkupasjon.
Grunnleggeren var sjeik Ahmed Yassin, som ble drept i et israelsk luftangrep i 2004. Bevegelsen har sine røtter i Det muslimske brorskap i Egypt.
Hamas vant det palestinske valget i januar 2006, blant annet på grunn av sitt løfte om kamp mot korrupsjon i de palestinske selvstyremyndighetene. Men regjeringen ble boikottet av det internasjonale samfunnet.
Et forsøk på en samlingsregjering med Fatah-bevegelsen til president Mahmoud Abbas mislyktes, og voldelige sammenstøt mellom de to fraksjonene har ført til en splittelse av de palestinske områdene.
Haniyeh kom lørdag med en oppfordring om dialog «uten betingelser»til det rivaliserende Fatah-partiet, og anklaget president Abbas’ regjering på Vestbredden for å ha forhindret en enighet mellom de to gruppene.
Abbas har sagt at han kun vil møte Hamas rundt forhandlingsbordet dersom bevegelsen går tilbake fra det presidenten kaller «et kupp», og gir kontrollen over Gaza tilbake til Fatah.