Politiske kommentatorer så ingen klar vinner etter debatten som fant sted natt til onsdag norsk tid, men seerne var tydeligvis av en annen mening.
En måling gjort av TV-kanalen CNN og USA Today umiddelbart etter de 90 minuttene, viste at 48 prosent mente at Al Gore hadde vunnet, mens 41 prosent av seerne holdt på Bush.
Resultatet må ikke tillegges for stor betydning, for bare 435 personer ble spurt i denne første meningsmålingen, men to andre målinger viser samme tendens: TV-selskapet ABC gjorde en måling som viste 42 prosent mente Gore var best, 39 holdt på Bush. CBS-målingen gikk i samme retning 56 prosent holdt på Gore og 42 på Bush.
Da støvet la seg etter halvannen times intens debatt, stod
motsetningene mellom de to kandidatene klarere fram. Mer uklart er det om noen ble klokere på deres virkelige standpunkter i viktige saker som pensjonssystemet, sykeforsikring og økonomi.
Bush og Gore selv drog til hvert sitt valgmøte etter duellen, der begge ble møtt med ovasjoner og forsikringer om at de var best.
Amerikanske kommentatorer mente stort sett at begge klarte seg bra, men debatten endrer ikke stillingen i valgkampen, mener observatørene.
Rivalene har ligget omtrent side om side i oppslutning siden midten av august, og kappløpet mot Det hvite hus har ikke vært så jevnt på 40 år.