Folk har med seg flagg, skjerf og blomster i gult og blått til sentrum av Kherson. Byen som frem til fredag var okkupert av Russland.
Da NRK kommer til Frihetsplassen mandag, er den fylt med mennesker. Mange er fortsatt i sjokk og kan ikke tro at russerne har forlatt byen.
– Vi kom til Frihetsplassen. Inntil jeg rørte ved hendene til våre soldatgutter, kunne jeg ikke tro det. Jeg kunne ikke tro det, sier Eveniya.
Evheniya har på seg et flagg som har vært gravd ned mens russerne hadde kontroll over byen.
Foto: Roger Severin Bruland– Begravde flagget
Hun viser frem flagget som hun har knyttet rundt skuldrene. Det har ligget godt skjult i jorda mens russerne hadde kontroll over byen.
– Jeg laget et hull i bakken og begravde flagget. Jeg var redd for å ha det hjemme, sier Evhenia.
Kherson var en av de første byene i Ukraina som ble okkupert av Russland. I seks måneder har byen ved elven Dnipro vært styrt av russerne.
SE VIDEO: Roger Sevrin Bruland rapporterer fra Kherson.
I oktober utførte Russland en ulovlig annektering av Kherson fylke, som byen er regionhovedstad for. Nå har alle de russiske styrkene trukket seg tilbake, noe som regnes som en stor seier for Ukraina.
NRK møter mange glade mennesker i gatene i Kherson. Men mange er også preget av månedene med krig, frykt og okkupasjon som de har bak seg.
Etter seks måneder med okkupasjon feiret både sivilbefolkningen og ukrainske myndigheter at Kherson igjen er under ukrainsk kontroll.
Foto: Hajdú D. András– Over 400 krigsforbrytelser
Innbyggerne i Kherson forteller om et tøft og vanskelig liv under russisk kontroll.
– Vi så bokstavene «Z» og «V» hver dag. Russiske soldater, jeg vet ikke hva jeg skal kalle dem. For oss var de bare «orker» eller «svin». Det var tungt, sier Oleksander til NRK.
Oleksander har bare stygge ting å si om de russiske soldatene som har okkupert byen hans. – Det var tungt, sier han.
Foto: Roger Severin BrulandOgså Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har besøkt den frigjorte byen. Han sier at etterforskere har avdekket over 400 krigsforbrytelser i Kherson-regionen.
– Den russiske hæren har etterlatt de samme grusomhetene i Kherson som vi har sett i andre deler av landet vårt. Etterforskere har allerede dokumentert over 400 krigsforbrytelser. Likene av døde sivile og soldater er funnet, sa Zelenskyj mandag.
Ifølge presidenten er ukrainske myndigheter allerede i gang med å pågripe og straffeforfølge russiske soldater og leiesoldater i Kherson for grusomhetene.
– Vi vil finne og stille alle de skyldige for retten, forsikret Zelenskyj.
President Zelenskyj besøkte mandag den frigjorte byen. – Russlands tilbaketrekning fra Kherson er begynnelsen på slutten av krigen, sa han.
Foto: Hajdú D. AndrásRussland anerkjenner ikke nederlag
De 30.000 russiske soldatene som har vært i Kherson-regionen skal ha trukket seg helt ut på fredag. Likevel står Russland fast på at området fortsatt er russisk.
– Territoriet er del av den russiske føderasjonen, sa Putins talsmann Dimitry Peskov på mandag.
Han hevder at Volodomyr Zelenskyjs besøk i Kherson ikke endrer byens status som russisk.
På ukrainsk side ser man derimot på gjenerobringen av Kherson som et vendepunkt i krigen.
– Russland tilbaketrekning fra Kherson er begynnelsen på slutten av krigen, sa Zelenskyj til mediene som hadde møtt opp da han besøkte byen.
