Funnet er gjort i Arckaringa Basin, som dekker området rundt gruvebyen Coober Pedy i ørkenen i South Australia.
Det australske selskapet Linc Energy offentliggjorde denne uka to rapporter basert på boring og seismiske undersøkelser i området, og anslår at det kan være mulig å hente opp alt fra 3,5 milliarder til 233 milliarder fat skiferolje.
– I beste fall kan dette være mange ganger større enn all oljen i Australia, sier Linc-direktør Peter Bond.
Ifølge ABC News kan funnet gjøre at Australia går fra å være oljeimportør til -eksportør.
Australia har en anslått oljereserve på rundt 3,9 milliarder fat råolje, noe som utgjør rundt 0,2 prosent av verdensbeholdningen.
De produserer rundt 180 millioner fat i året, og det nye funnet kan gjøre dem til en av verdens største oljeeksportører.
– Dersom det går slik som rapportene tyder på, kan dette fint gjøre Australia selvforsynt med olje igjen, sier Bond.
Sammenlignes med funn i USA
Linc Energy planlegger nå å sette opp seks brønner for å bekrefte funnet, og anslår at neste del av prosjektet vil koste mellom 150 og 300 millioner australske dollar.
Skiferolje er dyrere å hente opp en vanlig råolje, men Australia håper nå på et oljeeventyr av de sjeldne.
Selv om de bare får hentet opp 3,5 milliarder fat, vil dette ha en verdi på over to billioner norske kroner.
Funnet sammenlignes allerede med skiferoljeprosjektene i Bakken og Eagle Ford i USA, som har gitt heftig utbytte.
Flere anlytikere mener nå at USA kan gå forbi Saudi-Arabia og bli verdens største oljeprodusent i løpet av året.
– Hvis vi snakker om 223 milliarder, da snakker vi Saudi-Arabia-tall. Det er helt enormt dersom Arckaringa viser seg å være like stort som rapportene antyder, sier Bond.
Linc Energy har rettighetene til over 65.000 kvadratkilometer av ødemarken, og startet undersøkelsene i 2008.
