General: – Vi har frigjort sju landsbyer fra IS

Militæroffensiven for å frigjøre Mosul er inne i dag to. IS blir nå presset hardt.

– Vi har frigjort sju landsbyer og drept 40-50 IS-krigere. Det er klart for at irakiske styrker kan entre, sier general Zrar Abdullah Qader til NRK.

NRK møter ham ved frontlinjen i Khazer, øst for Mosul. Her holder de kurdiske Peshmerga-styrkene til.

IS har blitt presset flere kilometer mot Mosul. Totalt er ni landsbyer tatt tilbake fra terrororganisasjonen.

– Operasjonen går etter planen og er vellykket. Fienden er på retrett, men de etterlater mobile grupper på tre-fire mann. De tar vi oss av nå, sier Qassim al-Maliki, general i den irakiske hæren.

• LES OGSÅ: Pentagon: Mosul-offensiven går raskere enn ventet

Svarer med miner

IS har svart med miner, IED'er og selvmordsangrep i bil. Terrororganisasjonen har minelagt landsbyene som er gjenerobret, slik at ingen kan gå inn. I tillegg har de lagt miner langs veiene og satt fyr på bildekk for å ødelegge sikten for flyene.

Liv har gått tapt på begge sider, og området rundt Mosul bærer preg av harde kamper. Det forventes at IS vil gi sterkere motstand jo nærmere Mosul styrkene kommer.

Men foreløpig hevder IS at de ikke merker noe til angrepene i millionbyen.

– Ingenting skjer i Mosul. Det er trygt og livet er normalt. Nyhetskanalene lyver, sier en person i opptakene IS skal ha gjort i går.

• LES OGSÅ: Derfor er Mosul så viktig
• LES OGSÅ: Norske «Mike»: – Jeg vet at det er en fare for at jeg ikke kommer hjem i live

Lokalbefolkningen lider

Irakiske styrker ligger «foran skjema» i framrykkingen mot den IS-kontrollerte byen, framholder en talsmann for USAs forsvarsdepartement, Pentagon. Men kampen om Mosul kan bli lang. En Peshmerga-general forventer at kampene vil vare i to måneder.

I mellomtiden lider lokalbefolkningen. De kan bli fanget i kryssilden. Hjelpeorganisasjonene frykter en humanitær krise.

Så mange som én million mennesker kan bli tvunget på flukt, men mange tør ikke flykte. De gjemmer seg for IS og venter på at styrkene skal gjenerobre byen.

– Alle som forsøker å flykte blir skutt og drept av IS, sier Abu Sabra (22) til The Guardian.

• LES OGSÅ: – Må ta byen gate for gate

Frykter jihadister

De siste dagene har det kommet tegn fra anonyme IS-kilder i internasjonale medier om at terrorgruppa ikke kommer til å prioritere forsvaret av Mosul, men heller trekke seg tilbake til de syriske områdene gruppa kontrollerer.

EUs sikkerhetskommisær mener Europa må være forberedt på en ny strøm av jihadister hvis irakiske styrker gjenerobrer den IS-kontrollerte byen Mosul.

– Gjenerobringen av IS' nordlige festning i Irak, Mosul, kan føre til at flere voldelige IS-krigere returnerer til Europa, sier Britiske Julian king i et intervju med avisen Die Welt.

• LES OGSÅ: Slik skal de ta Mosul