Muammar al-Gaddafi under et besøk i hjembyen Sirte i februar 2004.
Foto: John Moore / Ap– Utlendinger har sluttet seg til dem. Sudanere, tunisiere, egyptere og jemenitter, sier kommandøren Yuhami Ahmed til nyhetsbyrået Reuters utenfor den libyske byen Sirte.
Ahmed tilhører en militsgruppe som i flere måneder har kjempet mot IS i utkanten av byen der Libyas mangeårige diktator, Muammar al-Gaddafi, ble født.
– Hver natt skyter de mot oss. De er bare aktive om natten, sier Aby Shebar, som sammen med noen kamerater holder en stilling mot IS i en Sirtes forsteder.
Journalister har ikke vært inne i Sirte, men lokale som krysser frontlinjen forteller om vanskelige forhold inne i byen. Byen har bare strøm nå og da, og noen innbyggere forteller at de har mistet vannforsyningen.
Startet øst i Libya
Sirte er den tredje store byen i Libya der IS nå er en betydelig maktfaktor.
Terrororganisasjonen markerte seg først i Derna, en by øst i landet der ekstreme islamister lenge har stått sterkt.
Deretter spredte organisasjonen seg raskt til Libya «andre by», Benghazi, der de har stått bak en rekke selvmordsaksjoner.
Libya slites i dag mellom to regjeringer som begge hevder at de representerer landet, I det kaoset har IS kunnet vokse seg stadig større, slik at de i dag kontrollerer Sirte med sin strategiske plassering midt på den libyske kystlinjen.
Soldater fra en av militsgruppene som kjemper mot IS utenfor Sirte.
Foto: Goran Tomasevic / ReutersTidligere Gaddafi-offiserer kjemper med IS
Sitre var fødebyen til den tidligere diktatoren Muammar al-Gaddafi og også steder der han til slutt endte sine dager etter revolusjonen i landet i 2011.
Byen hadde lenge nytt godt av fordeler under Gaddafi-styret og ble plyndret etter at regimet hadde falt.
– Før revolusjonen var livet mye bedre. Vi hadde elektrisitet, sikkerhet og skolene var alltid åpne, sier Mohammed Ali, en student som bor i en forstad til Sitre.
Nå føler mange av innbyggerne at de ble taperne i revolusjonen. Bitterheten har gjort byen til et fruktbart rekrutteringssted for IS.
– De (IS, red.anm.) er bra. De lar deg være i frem om du ikke kjemper mot dem, sier studenten Ali.
Han forteller at i tillegg til utlendinger så har tidligere støttespillere av Gaddafi sluttet seg til IS. Det følger samme mønster som i Irak, der tidligere offiserer fra Saddam Husseins hær nå kjemper med IS.
Les også:
