Frykter massedrukning på havet: – Norge har et stort ansvar for å gjøre mye mer

Flyktninghjelpen forventer en økt strøm av flyktninger over Middelhavet de neste månedene. Den syriske borgerkrigen og politisk ustabilitet i Afrika driver mange på flukt fra sine hjemland.

– Det haster nemlig nå med å få på plass en redningstjeneste i Middelhavet som nordmennene kjenner så godt som sitt eget ferieparadis, men som nå også har blitt en enorm kirkegård for mange tusen druknede siste år, sier Egeland.

Fjoråret var det dødeligste året noensinne. 3.400 flyktninger druknet på vei mot Europa.

• Les også: - Middelhavet er blitt en gravplass
• Les også: Italia ber Noreg om flyktninghjelp

Norge må bidra

Søk- og redningsoperasjonen Mare Nostrum ble ledet av Italia, men lagt ned i fjor grunnet pengemangel. Det europeiske grensepolitiet Frontex, som Norge er en del av, har nå ansvaret for beredskapen i Middelhavet. Frontex-operasjonen Triton har ikke samme kapasitet som Mare Nostrum. Generalsekretæren frykter at flere vil dø på havet.

– Så da er det helt påkrevd at Norge, som var raskt ute med å sende fregatten «Fritjof Nansen» for å forsvare handelsskip mot pirater i Somalia, nå er minst like raske med å hindre at fortvilede flyktninger fra Syria, Somalia og Eritrea vil drukne i Middelhavet.

• Les også: Lar båtflyktninger seile sin egen sjø

Sjøfolk redder mange

– Norske sjøfolk reddet 5000 båtflykntninger fra drukningsdøden i fjor. De vil bli møtt mye mer alene til neste år dersom ikke redningstjenesten blir gjenopprettet på samme nivå som Mare Nostrum var, sier Egeland.

I 2014 kom 221.000 flyktninger sjøveien til Europa. Dette var tre ganger så mange som året før.

• Les også: Norsk skip bisto flyktningskip i drift
• Les også: Ni korte fakta om flukten til Europa

Stolt tradisjon

– Vi ønsker å sende KNM Fridtjof Nansen fordi den viser til en stolt norsk tradisjon for å redde hundretusener av flyktninger i tidligere perioder, også når Europa har opplevd at mennesker har dødd på flukt i eller mot vår egen verdensdel, sier Egeland.

Forsvardepartementet har foreløpig ikke tatt stilling til Flyktninghjelpens ønske om å sende fregatten til Middelhavet.

– Enhver anmodning vil bli vurdert når den måtte komme, sier Ann Kristin Salbuvik, pressevakt i Forsvarsdepartementet.

• Les også: Frp: – Å øke bistanden er vanskelig
• Les også: Italia truer med å skrote Dublin-avtalen

Justisdepartementet sier Norge allerede har tilbudt personell til Frontex sin operasjon Triton, og at de vil vurdere nye forespørsler positivt. Men statssekretær Jøran Kallemyr mener det ikke vil være aktuelt å sende Fritdjof Nansen.

– Når det gjelder Fridtjof Nansen-fregatten, så er en fregatt er et kampfartøy og er ikke egnet for dette formålet, skriver han i en epost til NRK.