French anker ikke drapsdommen

Onsdag i forrige uke ble Joshua French dømt til livsvarig fengsel for overlagt drap på Tjostolv Moland av militærdomstolen i Kinshasa.

– French har i samråd med meg bestemt seg for å ikke anke dommen. Det har ikke vært en enkel vurdering, sier Joshua Frenchs norske forsvarer Hans Marius Graasvold til NRK.

Det var Dagbladet som først omtalte at hans kongolesiske forsvarer Marie Mwila bekreftet at nordmannen har bestemt seg for ikke anke.

• LES OGSÅ: Rettsskandale eller medieskandale?

Ankefristen går ut ved midnatt mandag.

– Det vi har lagt avgjørende vekt på er for det første at vi har liten tro på at han vil få en rettferdig rettergang i forbindelse med en ankebehandling. Vi så hvordan retten systematisk valgte å se bort fra det som etter vår oppfatning er helt klare bevis under rettsaken, begrunner Grasvold.

Frenchs helse veide tungt

En like viktig vurdering var ifølge advokaten at det vil være en enorm belastning for French å gjennomgå nok en rettsrunde.

– AV hensyn til hans helsesitusjon nå, så ville det rett og slett ikke være forsvarlig.

Tidligere under rettssaken sa Graasvold at det ikke var aktuelt for French å godta en dom som stempler ham som drapsmann, og at de ville anke dersom nordmannen ble kjent skyldig.

Det ble imidlertid klart at det ikke var like sikkert etter hvert som Frenchs helse ble gradvis dårligere under rettssaken.

• Les også: Bekymret for Frenchs helse – møtte fengselsledelsen rett etter dommen

Graasvold gjorde det før helgen klart overfor NRK at Frenchs helse veide tungt i vurderingen av om han skulle anke eller ikke.

– Vi er selvfølgelig sterkt uenige både i resultatet og mesteparten av begrunnelsen, men dommen forteller oss at vi ikke har noen særlig stor grunn til å håpe på en bedre avgjørelse i en eventuell påfølgende rettsrunde når retten så åpenbart ser bort fra såpass sterke bevis som vi har fremlagt, sa Graasvold.

– Da blir man i tvil om det er hensiktsmessig med en anke.

• Les også: Forsvarer tviler på om det er vits i å anke dom

Håper på fortgang i arbeidet med å få French til Norge

Advokaten sier mandag kveld til NRK at han håper at det å avslutte straffesaken også kan bidra til å få fortgang i den diplomatiske prosessen med å få French overført til Norge.

– Jeg håper at kongolesiske myndigheter nå gjenopptar kontakten med norske og britiske myndigheter. Det er helt avgjørende at vi nå får en snarlig løsning fordi hans helsesituasjon er meget alvorlig, sier Graasvold.

Det norske utenriksdepartementet ønsker mandag kveld ikke å kommentere utviklinga i saken. De sier de arbeider fortsatt som før mot kongolesiske mydigheter for å få nordmannen hjem til Norge, uavhengig av at livstidsdommen nå ser ut til å bli rettsskraftig.

Benektet drapsanklagene

French har hele tiden benektet drapsanklagene og fortalt at han fant cellekameraten Tjostolv Moland død på badet i cella natt til 18. august i fjor.

• Les også: Åpnet Molands celle på kaotisk dag i retten

Også norske etterforskere fra Kripos og den norske rettsmedisineren Arne Stray-Pedersen mener at etterforskningen og obduksjonen tyder på at Moland tok sitt eget liv.

Etter at Moland ble obdusert, konkluderte den norske rapporten med at det ikke var mistanke om at det lå noe kriminelt bak dødsfallet.

Det ble innledningsvis støttet av den kongolesiske rettsmedisineren.

– Det er fremdeles noen undersøkelser som ikke er ferdig analysert. Med mindre det dukker opp nye opplysninger, er konklusjonen klar: Alt tyder på at Moland tok sitt eget liv, sa den kongolesiske etterforskningslederen Tim Mukutu på en pressekonferanse i august i fjor.

Mente French drepte «døddrukken Moland»

Saken tok imidlertid en uventet vending da militæret i Kongo i desember tok ut tiltale mot Joshua French for drap på Tjostolv Moland.

Påtalemyndigheten mente det var et planlagt drap, og at French hadde dopet ned kameraten, ettersom obduksjonen hadde vist spor av et beroligende virkestoff.

Dommer Serge Kabondo avsa dommen onsdag, la han vekt på at de to norske fangene skal ha drukket vodka på cella kvelden før Moland døde.

Den norske obduksjonsrapporten har vist at Moland hadde en promille på 2,7, noe som gjorde at dommeren mente Moland var døddrukken og umulig kunne ha vært i stand til å ta sitt eget liv.

Kabondo påpeker at French har sagt at Moland muligens drakk mer enn ham da de drakk vodka om kvelden 17. august. Dommerne mener dette var fordi French da planla å ta livet av Moland og med den hensikt drakk mindre.

– Han hadde til hensikt å drepe Moland, konkluderte dommeren.