Den sørsudanske opprørsgruppa SPLA/M og regjeringen i Khartoum undertegnet nyttårsaften de siste kapitlene i en fredsavtale etter 21 år med borgerkrig, opplyser vitner.
- Tre millioner mennesker er blitt drept, og fire millioner mennesker som har vært flyktninger, skal nå hjem igjen, sier NRKs Afrika-korrespondent Tomm Kristiansen.
Varig våpenhvile
En av de siste protokollene som kom på plass, var avtalen om en varig våpenhvile.
- Det som nå står på papiret er hvordan fredsavtalen skal gjennomføres, hvem som skal betale, hvordan det skal betales, og hvordan hæren og geriljagruppen skal operere sammen, sier Tomm Kristiansen.
Sør-Afrikas president Thabo Mbeki og Sudans president Omar
Al-Bashier var til stede ved undertegnelsen nyttårsaften.
I løpet av de over to år lange samtalene har partene signert åtte delavtaler, men fortsatt gjenstår underskriftene fra ledere på høyt politisk nivå.
Det er ventet at SPLA/M-leder John Garang og visepresident Ali Osman Mohamed Taha vil delta i en seremoni i Nairobi 9. januar hvor de kommer til å gi sin endelige tilslutning.
Håp for Darfur
Fredsavtalen gir ingen løsning på konflikten i Darfur-området. Men Tomm Kristiansen tror den nye avtalen også vil føre til en løsning for den konfliktherjede Darfur-regionen.
- Nå kommer det et nytt regime som består av andre enn dem som hele tiden har vært i sentrale i konflikten. Signalene som er kommet fra SPLA-geriljaen som nå skal inn i regjeringen, tyder på at man kan finne en løsning på konflikten i Darfur, sier Afrika-korrespondent Tomm Kristiansen.
Norge
Norske myndigheter med bistandsminister Hilde Frafjord Johnson har vært på forhandlingene. Men det er først og fremst USA som har spilt en viktig rolle.
- Men Norge har vært med hele tiden, ikke minst Hilde Frafjord Johnson som personlig har gjort en stor innsats for å få partene på talefot. Norge har også vært med på å vise vei i forhandlingene, sier Tomm Kristiansen.
- Norge er en liten dverg i den store sammenheng, men Hilde Frafjord Johnson har vært en myndig dame det har vært behov for under fredsforhandlingene, sier Kristiansen.