Det har vært lange forhandlinger før kontrakten kom i havn. Det er første gang det er kommet i stand en slik avtale om kjøp av avansert militært materiell mellom et NATO-land og Russland.
De to skipene er av typen Mistral og skal bygges av de franske verftene DCNS og STX sammen med det statlige russiske verftet OSK.
Avtalen som er inngått, omfatter en opsjon på ytterligere to skip, opplyste en talsmann for den franske presidenten, Nicolas Sarkozy, fredag.
De to hangarskipene vil hver ha plass til 16 helikoptre og et mannskap på 750, og de er utstyrt med sykehus med plass til 69 pasienter.