Det ble et knallhardt oppgjør mellom to helt forskjellige politiske syn da Nasjonal fronts kandidat Marine Le Pen møtte sentrumskandidaten fra En Marche! (Fremad) i den eneste duellen foran den andre omgangen av det franske presidentvalget.
Som ventet tok debatten helt av da kandidatene debatterte innvandring og sikkerhet. Le Pen anklaget Macron for å være unnfallende i kampen mot terrorisme.
- Urix forklarer:
Macron svarte med å beskylde sin motkandidat for å oppildne til borgerkrig.
–Det terroristene ønsker er borgerkrig, det er splittelse og hatefulle ytringer, sa Macron, som lovet at han vil ta Frankrikes sikkerhetsutfordringer på dypeste alvor dersom han blir president.
Le Pen lovet «nådeløse tiltak» mot ekstremisme og terrorisme, og hun har blant annet tatt til orde for å stenge enkelte moskeer og utvise grupper av ikke-vestlige utlendinger.
Fornærmelser
Under debatten haglet det med fornærmelser og sarkastiske kommentarer, noe som ikke er uvanlig i Frankrike.
– Du er full av usannheter, du lyver hele tiden og du spiller på folkets sinne. Du har ingen forslag å komme med, sa Macron.
Le Pen på sin side kritiserte Macron for å ville videreføre politikken til avtroppende president François Hollande, den mest upopulære presidenten i den femte republikks historie. Macron var økonomi- og industriminister i den franske sosialistregjeringen fra 2014 og 2016, men hoppet av for å starte sin egen politiske bevegelse, mer i sentrum av fransk politikk.
– Du er en kald bankmann, noe du aldri har sluttet å være, sa Le Pen, og viste til Macrons tid i investeringsbanken Rothschild før han ble politiker.
– Du representerer eliten i Frankrike, sa Le Pen.
Avbrytelser
Som vanlig i franske politiske debatter var ordskiftet preget av en rekke avbrytelser, der det til tider var umulig å fange de to kandidatenes budskap.
– Du avbryter meg omtrent hvert tiende sekund, sa Le Pen til sin motkandidat.
De to kandidatene har et fullstendig forskjellig syn på alt fra skattepolitikk til innvandring.
Sentrumskandidaten Macron lover en sterk EU-politikk, mens Le Pen vil holde folkeavstemning om utmeldelse av unionen. De er også fullstendig på hver sin side i de økonomiske politikken, i sikkerhets- og utenrikspolitikk og i klimapolitikken.
Macron mot seier
Macron vant første runde i presidentvalget og leder klart på meningsmålingene foran søndagens avgjørende runde. Han ligger an til å få rundt 60 prosent av stemmene mot Le Pens 40.
Dette vil uansett være et rekordresultat for partiet på ytre høyre fløy som aldri tidligere har hatt over 20 prosent i et presidentvalg. Le Pens far, Jean-Marie Le Pen tok seg – som datteren – til andre runde i 2002, men fikk i underkant av18 prosent av stemmene i andre runde mot Jacques Chirac.
Denne gangen har de tapende kandidatene på høyre- og venstresiden vært heller lunkne med å oppfordre sine velgere til å stemme på sentrumskandidaten Macron. Det er ventet at mange vil stemme blankt, men det regnes likevel som usannsynlig at Marine Le Pen vil kunne vinne valget.