Statssekretær Vidar Helgesen kom til Sri Lanka lørdag, og i morgen møter han Tamiltigrenes legendariske leder, Velupillai Prabhakaran. Prabhakaran holdt i forrige uke sin første pressekonferanse på 12 år. Han gjentok da kravet om en egen tamilsk stat og anerkjennelse av Tamiltigrenes organisasjon.
Velupillai Prabharakan er leder for geriljaorganisasjonen Tamiltigrene.
Prabhakaran blir også tolket som at han kan være villig til å nøye seg med selvstyre innenfor Sri Lanka. Dette gjør at Sri Lankas statsminister, Ranil Wickremesinghe, sier han ser håp for framtiden.
Ramme
Helgesen møtte Wickremesinghe, til diskusjon om rammen rundt de offisielle fredssamtalene som skal finne sted i mai eller juni i Thailand. Statsministeren sa i går at myndighetene er villige til å vurdere å fjerne forbudet mot LTTE, for å legge til rette for fredsforhandlingene.
- Vi må vurdere å oppheve forbudet mot LTTE, uten å berøre det internasjonale forbudet mot organisasjonen. Det er en sak LTTE har brakt opp, og vi må vurdere det seriøst, sa Wickremesinghe.
LTTE, som har kjempet for en selvstendig stat for Sri Lankas tamilske minoritet, er forbudt i India, og regnes som en utenlandsk terrororganisasjon av Australia, Storbritannia, Canada og USA. Både USA og Storbritannia har sagt at en heving av forbudet mot organisasjonen på Sri Lanka, ikke automatisk vil føre til det samme i disse landene.
Charndrika Kumaratunga er Sri Lankas president. (AP-Scanpix-foto)
Helgesen møter fredag Sri Lankas president Chandrika Kumaratunga. Støtten fra presidenten regnes som avgjørende for om fredsprosessen lykkes. Hun har den konstitusjonelle retten til å overprøve statsministeren, og kan dermed avvise en avtale. Hun er imot å heve forbudet mot LTTE, før organisasjonen slutter med voldshandlinger og starter samtaler.
Imponert
Tross mange hindringer, sier Helgesen han er imponert over framgangen i fredsprosessen. - Fremdriften er imponerende, men mange utfordringer ligger foran oss. Vi har handlet svært raskt i månedene fram til nå. Det som er viktig nå er ikke hastighet, men retning. Vi beveger oss i
riktig retning, sier Helgesen.
Samme dag Helgesen ankom Sri Lanka, ble det inngått en historisk fredsavtale mellom tamiltigrene, LTTE, og den muslimske minoriteten på Sri Lanka. Avtalen regnes som et viktig skritt i retning en fredsavtale.
Tamiltigrene jaget muslimene ut av det nordøstlige området for 12 år siden, men avtalen innebærer at de går med på å la 100.000 muslimer få vende tilbake til sine hjem.